Los paisajes agrícolas andinos antiguos han sido objeto de un gran número de estudios arqueológicos y agroecológicos, que generalmente se refieren a regiones con condiciones ambientales favorables o, en el caso de entornos áridos y semiáridos, aquellos con instalaciones de riego. El objetivo de este artículo es presentar y analizar los sistemas de cultivo de secano prehispánicos ampliamente representados en dos regiones adyacentes del árido y frío Altiplano sur de Bolivia. La búsqueda de áreas agrícolas arqueológicas combinó análisis aéreo y encuestas de campo. La caracterización agroecológica se basó en estudios históricos y etnográficos de las poblaciones actuales de la región. A pesar de su proximidad geográfica, condiciones ambientales similares y el mismo modo de vida agropastoral, la tipología de las áreas cultivadas desarrolladas en el altiplano sur difiere significativamente. Dentro de este mismo marco de adaptación y resiliencia, la sectorización de los sistemas agrícolas observada en estas dos regiones revela una especialización productiva regional que favoreció los intercambios internos y los intercambios con otras regiones. Estas diferencias están relacionadas con dos modelos de sociedades no centralizadas y de baja desigualdad: uno fuertemente basado en la cohesión y el otro caracterizado por una mayor fragmentación y conflicto social, subrayando los límites del determinismo ambiental estricto en la configuración de los paisajes agrícolas. Estos resultados proporcionan nuevas reflexiones en el debate sobre el uso y valor de las prácticas agrícolas de secano y, más ampliamente, sobre la diversidad de adaptaciones de las sociedades humanas en contextos ambientales extremos e inestables.