En los procesos de refinación de metales secundarios, la remelting por arco al vacío (VAR) y la remelting electroslag (ESR), el electrodo consumible se produce comúnmente mediante fusión por inducción al vacío (VIM), que emplea la técnica de fundición lamentablemente primitiva de simplemente verter en la parte superior abierta del molde. A pesar del vacío, las condiciones oxidantes resultantes y la inmensa turbulencia poderosa que acompaña el vertido superior del electrodo ahora se sabe que crean una densidad sustancial de grietas serias. Las grietas en el electrodo fundido son bifilms (películas de óxido dobles), que a su vez se proponen como responsables de los principales defectos del lingote VAR, incluyendo grietas macroscópicas horizontales indetectables, manchas blancas (variedades limpias y sucias) y corona caída. La acción correctiva para resolver todos estos problemas de una vez es la provisión de un electrodo fundido en contragravedad, fundido en aire o vacío, o la provisión de cualquier electrodo similar sustancialmente libre de defectos de bifilm. También se describe el proceso ESR, explicando las razones de su sensibilidad significativamente reducida al electrodo VIM vertido por la parte superior, pero indicando que con un electrodo mejorado, este proceso ya casi confiable tiene el potencial de una fiabilidad perfecta. El objetivo de esta revisión crítica es evaluar el potencial de estos procesos de refinación secundaria para producir, por primera vez, metales efectivamente libres de defectos, metales en los que podemos confiar.