La tala ilegal es un importante impulsor de la deforestación tropical, representando la mayoría de la madera cosechada en muchos países tropicales y degradando muchas áreas protegidas, debido tanto a la débil capacidad de aplicación de la ley como a la corrupción. La tala comercial es ilegal en la Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana de Perú, un área protegida por el estado, pero las operaciones de tala clandestina persisten y afectan su biodiversidad, incluyendo las especies de aves endémicas asociadas con sus raros bosques de arena blanca amazónicos. Examinamos los efectos de las operaciones de tala ilegal en las comunidades de aves del sotobosque de los bosques de arena blanca como centinelas de la biodiversidad. Muestreamos aves con redes de niebla en 12 sitios de estudio en bosques no talados y bosques en regeneración entre 1 y 10 años después de la cosecha de madera, capturando y liberando 348 aves que representan 54 especies en 16 familias. La estructura del bosque difería significativamente entre los tratamientos forestales, con la cobertura del dosel en el bosque talado significativamente más baja que en el bosque no talado. Todos los gremios de forrajeo aviar probados (incluyendo seguidores de hormigas, otros insectívoros, frugívoros, granívoros y nectarívoros) respondieron significativamente a los cambios en una o más características de la estructura del bosque que medimos. La abundancia de seguidores de hormigas y otros insectívoros se correlacionó positivamente con la cobertura del dosel, mientras que la abundancia de granívoros se correlacionó positivamente con la cobertura del subdosel, y tanto la abundancia de frugívoros como de nectarívoros se correlacionó negativamente con el número de árboles en los rodales de bosque blanco. También aprovechamos una rara oportunidad para comparar los gremios de forrajeo aviar y la abundancia relativa utilizando datos de captura recolectados en los mismos sitios de bosque de arena blanca tanto en 2005 como en 2023. Durante este período de 18 años, el número total de aves del sotobosque y en particular de seguidores de hormigas disminuyó, mientras que otros insectívoros aumentaron con el tiempo desde la tala. Nuestros resultados demuestran que la tala tiene influencias significativas en la estructura del hábitat del bosque de arena blanca y en la dinámica de las comunidades de aves durante décadas después de los eventos de tala. La tala ilegal amenaza los bosques y la vida silvestre en muchas áreas protegidas tropicales, y recomendamos que sus administradores prioricen tanto la prevención de la tala ilegal como la mitigación de sus efectos negativos para conservar efectivamente la biodiversidad.