La urgencia de reducir el agotamiento de recursos y la producción de desechos se espera que conduzca a una economía basada en recursos renovables. Los biocombustibles, por ejemplo, son una gran alternativa verde a los combustibles fósiles, pero actualmente se derivan de aceites vegetales comestibles como la soja, la palma y el girasol. Se han planteado preocupaciones sobre las implicaciones socioeconómicas e impactos ecológicos de la producción de biodiésel. El cultivo de nuevas tierras como materia prima para el biodiésel en lugar de suministro de alimentos, con el consecuente aumento de los precios de los alimentos, conduce al llamado cambio de uso indirecto de la tierra (ILUC). Establecer cultivos bioenergéticos con capacidad de fitorremediación en suelos contaminados ofrece múltiples beneficios como mejorar las propiedades del suelo y los servicios ecosistémicos, disminuir la erosión del suelo y reducir la dispersión de elementos potencialmente tóxicos (PTEs) en el medio ambiente. El ricino es una planta de alto contenido de biomasa e intragable, y se ha demostrado ampliamente que posee capacidad de fitorremediación para varios PTEs. El ricino puede crecer en tierras marginales no aptas para cultivos alimentarios, tiene múltiples usos como materia prima y ya se utiliza en la producción de biodiésel. Estas características lo hacen perfecto para la producción sostenible de biodiésel. Vincular la producción de biocombustibles con la remediación ambiental puede considerarse una estrategia beneficiosa para ambas partes.