El carbono en el suelo es uno de los indicadores más importantes de la fertilidad del suelo. Parte del carbono almacenado en él se devuelve a la atmósfera durante la respiración del suelo. El cambio climático y el uso inadecuado de la tierra pueden acelerar estos procesos. Nuestro trabajo tuvo como objetivo determinar cómo cambian las emisiones de CO del suelo a lo largo de diez años como resultado de tratamientos de manipulación de la hojarasca. Las parcelas en el sitio experimental Síkfkút DIRT (Tratamientos de Entrada y Remoción de Detritus) incluyen el doble de hojarasca de hojas o madera, y la eliminación de toda la hojarasca aérea, todas las entradas de raíces, o la eliminación de todas las entradas de hojarasca. Con la ayuda de esto, pudimos examinar no solo los efectos de la diferente ingesta de materia orgánica, sino también los efectos de los diferentes microclimas que ocurren como resultado de los tratamientos. La respiración total del suelo (respiración de raíces y microbiana) es el resultado de una falta o exceso persistente de materia orgánica del suelo en relación con la humedad del suelo. Según nuestros estudios, el aumento en la intensidad de la respiración de raíces en suelos más húmedos fue solo la mitad del aumento en la respiración asociado con la actividad de descomposición. El crecimiento sostenido de la hojarasca de hojas aumenta significativamente la respiración del suelo, lo que puede explicarse en parte por el suministro más favorable de nutrientes a los organismos descomponedores, y en parte por las condiciones microclimáticas más favorables; sin embargo, estos efectos solo fueron válidos en el caso de suelos más húmedos. En el ambiente seco del verano, experimentamos mayores emisiones de CO durante los tratamientos de eliminación de hojarasca. En el primer período entre 2002 y 2004, incluso los tratamientos de eliminación de raíces más húmedos mostraron una emisión de CO significativamente mayor, mientras que en el período 2010-2012, los tratamientos de eliminación de hojarasca superficial. La eliminación permanente de la hojarasca superficial en el período de verano más seco resultó en la formación de una densa red de grietas, lo que aumentó la emisión de CO de estos suelos, lo que incrementa la pérdida de carbono orgánico del suelo. Nuestro estudio demuestra las ventajas del acolchado en términos de un microclima más favorable de la superficie del suelo y un balance de carbono equilibrado del sistema suelo-planta.