Se investiga el comportamiento de reducción del ilmenita pelletizada y preoxidada en atmósferas de H2-H2O que contienen entre 0 y 7% de H2O y a temperaturas entre 983 y 1183 K (710 y 910 grados C). El mecanismo de reducción ocurre en dos etapas, donde la rápida reducción de cationes de hierro trivalente a divalente es seguida por la más lenta metalización del hierro. Tanto la temperatura como la composición del gas son críticas para lograr altas tasas de reacción; dentro del rango de condiciones estudiadas, la fuerza impulsora para la metalización tiene un efecto significativo en la tasa de reducción. Basado en los datos experimentales y cálculos termodinámicos, se establece un modelo para predecir el progreso de la reducción como función de la temperatura, la composición del gas y el tiempo. La aplicación de este modelo a temperaturas variables permite determinar la energía de activación Ea = 51 kJ/mol para la reacción de metalización.