Se realizó un balance de energía superficial para calcular el flujo de calor latente (E) utilizando métodos aerodinámicos y el método de Penman-Monteith (PM). Los cálculos se basaron en datos meteorológicos en cuadrículas y datos reflejados y térmicos de satélites Landsat. El balance de energía superficial facilitó una comparación de los impactos de diferentes parametrizaciones y suposiciones, mientras se calculaba E sobre grandes áreas mediante el uso de teledetección. La primera parte del estudio compara el método aerodinámico completo para estimar el flujo de calor latente con el método PM adecuadamente parametrizado, con el cálculo de la resistencia superficial total (rs). La segunda parte del estudio compara el método PM adecuadamente parametrizado con el método PM, con varias relajaciones en los parámetros. Este estudio enfatiza el uso de ecuaciones aerodinámicas separadas (flujo de calor latente y flujo de calor sensible) frente a la ecuación combinada de Penman-Monteith para calcular E cuando la temperatura superficial (Ts) es mucho más cálida que la temperatura del aire (Ta), como ocurrirá en condiciones de estrés hídrico. El estudio se llevó a cabo en el sur de Idaho en un área de 1000 km2 a través de una variedad de clases de uso de la tierra y para dos fechas de sobrevuelo de satélites Landsat. Los resultados muestran discrepancias en los valores del flujo de calor latente (E) cuando se utiliza el método PM con simplificaciones y relajaciones, en comparación con el método PM adecuadamente parametrizado y el método aerodinámico completo. Los errores fueron particularmente significativos en áreas de vegetación escasa donde las diferencias entre Ts y Ta eran altas. El RMSD máximo entre el método PM correcto y los métodos PM simplificados fue de aproximadamente 56 W/m2 en el desierto de salvia con escasa vegetación donde se aplicó la misma resistencia superficial.