Este estudio examina el valor añadido de la cooperación territorial dentro del enfoque LEADER, un pilar clave de la política de desarrollo rural de la UE. Tanto los proyectos de cooperación interterritorial como transnacional empoderan a los Grupos de Acción Local (GAL) para abordar desafíos comunes a través de estrategias innovadoras y dirigidas por la comunidad. Basándose en más de 3000 proyectos desde 1994, la cooperación LEADER ha demostrado su capacidad para ofrecer resultados tangibles, como publicaciones conjuntas, proyectos piloto y plataformas digitales compartidas, junto con beneficios intangibles como el intercambio de conocimientos, la mejora de la gobernanza y un capital social más fuerte. Al facilitar el aprendizaje experiencial y la colaboración interorganizacional, la cooperación permite a los interesados trabajar a través de las fronteras territoriales y construir redes que respondan tanto a problemas de desarrollo nacionales como transnacionales. La interacción entre diversos actores a menudo fomenta respuestas innovadoras a problemas locales y regionales. Utilizando un enfoque de métodos mixtos, incluidos estudios de caso de GAL italianos, esta investigación analiza las dinámicas, desafíos e impactos de la cooperación, con un enfoque en los procesos de aprendizaje, el desarrollo de capacidades y la sostenibilidad a largo plazo. Por lo tanto, este estudio se centra no solo en los resultados de los proyectos, sino también en los procesos y dinámicas de aprendizaje que generan valor añadido a través de la cooperación. Los hallazgos destacan cómo la cooperación territorial promueve la inclusividad, fomenta el diálogo transfronterizo y apoya el desarrollo de soluciones específicas para el contexto, mejorando en última instancia la resiliencia e innovación rural. En conclusión, la cooperación LEADER contribuye a un modelo de desarrollo rural más efectivo, participativo y sostenible, ofreciendo valiosas perspectivas para la política de cohesión más amplia de la UE.