Entender cómo las dinámicas del crecimiento de la vegetación responden al cambio climático en diferentes escalas temporales y espaciales es fundamental para proyectar las dinámicas futuras de los ecosistemas y la adaptación de estos al cambio global. En este estudio, investigamos las dinámicas de crecimiento de la vegetación (productividad anual, estacionalidad y la cantidad mínima de cobertura vegetal) en China y sus relaciones con factores climáticos durante 1982-2011, utilizando el conjunto de datos actualizado del Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI) del satélite Advanced Very High Resolution Radiometer (AVHRR) de tercera generación y datos climáticos adquiridos de los Centros Nacionales de Predicción Ambiental (NCEP). Los hallazgos principales son los siguientes: (1) el NDVI medio anual en China aumentó significativamente en aproximadamente 0.0006 por año de 1982 a 2011; (2) del área vegetada en China, más del 33% experimentó una tendencia positiva significativa en el crecimiento de la vegetación, principalmente ubicada en el centro y sur de China; alrededor del 21% experimentó una tendencia positiva significativa en la estacionalidad del crecimiento, la mayoría de la cual ocurrió en el norte de China (>35 grados N); (3) los cambios en las dinámicas de crecimiento de la vegetación estaban significativamente correlacionados con la temperatura del aire y la precipitación (p < 0.001) a escala regional; (4) a escala nacional, los cambios en el NDVI estaban significativamente y positivamente correlacionados con la temperatura del aire anual (r = 0.52, p < 0.01) y no estaban asociados con la precipitación anual (p > 0.1); (5) del área vegetada, aproximadamente el 24% mostró correlaciones significativas entre el NDVI medio anual y la temperatura del aire (93% positivas y el resto negativas), y el 12% mostró correlaciones significativas del NDVI medio anual con la precipitación anual (65% positivas y 35% negativas). Las variaciones espaciotemporales en las dinámicas de crecimiento de la vegetación fueron controladas principalmente por la temperatura y, en segundo lugar, por la precipitación. El crecimiento de la vegetación también se vio afectado por actividades humanas; y (6) el NDVI mensual estuvo significativamente correlacionado con la temperatura y la precipitación del mes anterior en el oeste, centro y norte de China. Los efectos de un retraso climático de más de dos meses en el sur de China pueden ser causados principalmente por la abundancia de precipitación. Estos hallazgos sugieren que se necesitan esfuerzos continuos para monitorear los cambios en la vegetación (observaciones in situ y satelitales) a lo largo del tiempo y en amplias escalas, y son críticos para la gestión de los ecosistemas y la adaptación a los cambios climáticos globales. Asimismo, es difícil predecir bien el crecimiento futuro de la vegetación sin vincular estas observaciones a modelos mecanicistas de procesos de ecosistemas terrestres que integren todas las observaciones satelitales e in situ.