Los fósiles completos de esponjas se encuentran típicamente solo en Konservat-Lagerstätten, mientras que la mayoría de los restos fósiles de esponjas consisten en espículas discretas. Este estudio se centra en fósiles de esponjas esqueléticas en forma de rejilla y espículas discretas asociadas de las lutitas negras de la Formación Shuijingtuo (Plataforma Yangtze del sur de China) para reconstruir la función y la disposición espacial de los diferentes tipos de espículas que componen el esqueleto de la esponja. El análisis morfológico y funcional confirma que el material de esponja examinado pertenece a los Hexactinélidos, siendo las espículas pentacinas y estauractinas los tipos de espículas dominantes. La afinidad taxonómica entre los especímenes macroscópicos de esponjas y las espículas aisladas se demuestra en este documento. El sistema de espículas exhibe una clara zonación funcional: las espículas monaxónicas soportan el cuerpo de la esponja, las pentactinas construyen el marco de los huecos parietales y las espículas más pequeñas proporcionan refuerzo estructural. Estos resultados proporcionan una nueva comprensión de cómo la morfología de las espículas contribuye al plan general del cuerpo de la esponja.