La estimación de la evapotranspiración de cultivos basada en el coeficiente de cultivo (Kc) es uno de los métodos más comúnmente utilizados para la gestión del agua de riego. Sin embargo, las incertidumbres del método generalizado del coeficiente de cultivo dual (Kc) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, en el Documento de Riego y Drenaje No. 56, pueden contribuir a estimaciones de evapotranspiración de cultivos que son sustancialmente diferentes de la evapotranspiración real de los cultivos. Las similitudes entre la curva del coeficiente de cultivo y un índice de vegetación derivado de satélite mostraron potencial para modelar un coeficiente de cultivo como una función del índice de vegetación. Por lo tanto, se investigó la posibilidad de estimar directamente el coeficiente de cultivo a partir de la reflectancia satelital de un cultivo. Los datos de Kc utilizados para desarrollar la relación con el NDVI se derivaron de cálculos inversos del procedimiento de coeficientes de cultivo dual FAO-56 utilizando datos de campo obtenidos durante 2007 de sistemas de cultivo representativos de EE. UU. en las Grandes Llanuras a partir de sitios de AmeriFlux. Se desarrolló un modelo de regresión lineal simple (KcNDVI = 1.457 NDVI - 0.1725) para establecer una relación general entre un índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) de datos satelitales de resolución moderada (MODIS) y el coeficiente de cultivo (Kc) calculado a partir de los datos de flujo medidos para diferentes cultivos y prácticas de cultivo utilizando torres de AmeriFlux. Hubo una fuerte correlación lineal entre el Kc estimado por NDVI y el Kc medido con un r2 de 0.91 y 0.90, mientras que el error cuadrático medio (RMSE) para Kc en 2006 y 2007 fue de 0.16 y 0.19, respectivamente. El procedimiento para cuantificar los coeficientes de cultivo a partir de datos de NDVI presentado en este documento debería ser útil en otras regiones del mundo para comprender el consumo regional de agua de riego.