En un área montañosa del noroeste de Namibia, conocida como las Tierras Altas del Norte, los guardabosques comunitarios tienen muchos años de experiencia en el monitoreo de la fauna local. Pero hasta nuestro estudio no había investigaciones publicadas específicamente sobre los elefantes en las Tierras Altas del Norte. El área es altamente remota y el paisaje empinado y rocoso dificulta los métodos de monitoreo tradicionales para esta pequeña población de elefantes, tanto en términos de seguimiento en el terreno como de encuestas aéreas. Identificamos que un enfoque alternativo para estimar el tamaño de la población de elefantes podría ser recopilar el conocimiento ecológico local de los guardabosques. A partir de este método, estimamos que hay entre 78 y 212 elefantes en las Tierras Altas del Norte, con una mejor estimación de 128. Identificamos cómo se podría mejorar el método y concluimos que sería aplicable para un monitoreo ecológico a largo plazo de las tendencias en la población. Este enfoque rentable complementaría otros métodos, como las encuestas aéreas, que solo pueden proporcionar una instantánea de la estimación de la población una vez cada cinco años, debido a los altos costos. El monitoreo a largo plazo sería importante para informar la planificación de estrategias adaptativas para la protección de los elefantes, una especie en peligro de extinción.