El objetivo principal del estudio fue comparar dos tecnologías de fabricación de pistones para motores diésel. Además, se realizó un análisis simplificado de la etapa de operación. El impacto ambiental se determinó mediante un análisis del ciclo de vida. La investigación se llevó a cabo en cuatro fases: definición del objetivo y el alcance, inventario del ciclo de vida, evaluación del impacto del ciclo de vida e interpretación. Desde la perspectiva de la producción, los pistones de aluminio se han revelado como una mejor opción. Sin embargo, las diferentes características de las emisiones y el menor impacto durante la operación han compensado las diferencias derivadas de la producción y equilibrado el impacto ambiental de ambas soluciones. A pesar de una producción menos respetuosa con el medio ambiente, el hecho de que se utilicen pistones de acero en las nuevas generaciones de motores significa que, en términos de las dos etapas del ciclo de vida analizadas, ambas soluciones son ambientalmente comparables. Los puntos críticos ambientales de los procesos de producción resultaron ser diferentes, si bien en ambos casos están asociados con el consumo energético. La investigación es de naturaleza aplicada, con referencia a procesos de producción reales y destacando la importancia de considerar la perspectiva del ciclo de vida.