Los suelos saludables son un ingrediente esencial de los sistemas de tierras y del cambio global en curso. La urbanización, como un proceso de cambio global, a menudo se aborda a través de la planificación urbana, que implica la agricultura urbana, el embellecimiento urbano y el aprovechamiento de soluciones basadas en la naturaleza para promover ciudades resilientes. Sin embargo, la urbanización con frecuencia conduce a la erosión del suelo. A pesar del reconocimiento de esta tensión, la tasa a la que el límite de crecimiento urbano acelera la erosión del suelo por encima de los niveles naturales de fondo aún no se ha determinado. Nuestro objetivo aquí es proporcionar una primera estimación amplia del impacto de la urbanización en la erosión del suelo. Al combinar datos sobre los niveles modernos de erosión con técnicas para estimar las tasas de erosión natural a largo plazo a través del análisis de nuclidos cosmogénicos 10Be, modelamos el impacto de la urbanización en la erosión en una variedad de ciudades en diferentes climas globales, revelando una aceleración de la erosión del suelo de aproximadamente 7-19 veces en entornos con una precipitación anual media <1500 mm; el crecimiento en centros urbanos más húmedos aceleró la erosión del suelo de aproximadamente 23-72 veces. Probamos nuestro modelo estadístico comparando las tasas de erosión natural con décadas de monitoreo de la erosión del suelo en los márgenes de Phoenix, EE. UU. Una expansión de un siglo de Phoenix aceleró la erosión del suelo en aproximadamente 12 veces, una estimación que se encuentra aproximadamente en el punto medio de las proyecciones del modelo para ciudades globales más secas. Además de las implicaciones de planificación urbana de poder establecer un objetivo base de tasas naturales de erosión del suelo, nuestros hallazgos apoyan la teoría del ciclo urbano de la erosión del suelo para las dos áreas de investigación ecológica a largo plazo de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en Baltimore y Phoenix.