Las empresas conjuntas (JVs) son un ejemplo de un arreglo facilitado por el gobierno orientado hacia la reforma de la asignación de agua (WAR) diseñado para mejorar la vida de los agricultores emergentes a través de la participación en la economía agrícola en Sudáfrica y otros países emergentes alrededor del mundo con sectores agrícolas segregados. Este documento analizará cualitativamente entrevistas semiestructuradas y en profundidad con agricultores emergentes y actores institucionales clave para investigar hasta qué punto las JVs produjeron beneficios socioeconómicos perceptibles para los agricultores emergentes en el Cabo Oriental, Sudáfrica. Los beneficios socioeconómicos se operacionalizan a través de cinco tipos de activos de capital (humano, natural, financiero, físico y social). El documento postula que un análisis de los beneficios socioeconómicos derivados de los agricultores emergentes en JVs puede ser útil para informar sobre la gobernanza y los arreglos institucionales orientados a acelerar los imperativos de equidad. Los hallazgos del análisis, que se lleva a cabo utilizando un marco de medios de vida sostenibles (SLF), revelan que factores como el nivel de educación, la formación formal en agricultura y las diferencias de poder dentro de los arreglos de asociación determinan si las JVs producen beneficios tangibles para los agricultores emergentes. Este documento recomienda que el SLF se utilice junto con conceptos, herramientas y modos de análisis utilizados en otros campos para abordar las condiciones, activos y estrategias diferenciadas de grupos diferenciados.