Las elevadas temperaturas del aire en las ciudades, con efectos negativos potenciales para los residentes, son un gran desafío para la planificación urbana. Los espacios verdes abiertos en colinas, donde el aire puede enfriarse y drenar hacia las áreas residenciales durante la noche, son de gran importancia para mitigar la carga de calor en las áreas urbanas. En la Región Metropolitana del Ruhr en Alemania, los montones de estériles de la antigua industria del carbón ofrecen un potencial previamente descuidado para enfriar los vecindarios. La génesis y el drenaje de aire frío en los montones de estériles no han sido investigados extensamente hasta ahora. Los montones de estériles a menudo se encuentran en o cerca de áreas residenciales y están expuestos como espacios abiertos, donde el aire frío puede acumularse y drenar hacia los vecindarios circundantes debido a sus pendientes. En el presente estudio, se investiga empíricamente la génesis del aire frío y el drenaje de aire frío utilizando imágenes térmicas infrarrojas y mediciones de temperatura del aire durante una noche en 2019 en el montón de estériles de Rungenberg en Gelsenkirchen. Además, se estudió el efecto de enfriamiento en el área residencial adyacente, Schüngelberg. Los resultados indican que el aire frío se acumula en Rungenberg y drena hacia Schüngelberg. Sin embargo, el flujo de aire frío hacia el área residencial fue bloqueado por un muro de ladrillo ubicado al pie del montón de estériles de Rungenberg. Se debería prestar más atención al potencial de enfriamiento de los montones de estériles, y los planificadores urbanos deberían mejorar este potencial de enfriamiento manteniendo los montones de estériles abiertos y eliminando las barreras ubicadas en los caminos de drenaje para aliviar el calor urbano.