A pesar de que las exportaciones de carbono (C) desde los continentes son cruciales en la conexión entre el C terrestre, atmosférico y oceánico, aún hay una comprensión limitada de la dinámica del C dentro de las cuencas fluviales. El objetivo de este trabajo fue evaluar los cambios en el contenido, calidad y flujos de carbono orgánico particulado (POC) y carbono orgánico disuelto (DOC) y carbono inorgánico particulado (PIC: carbono inorgánico particulado, DIC: carbono inorgánico disuelto) dentro de una cuenca fluvial desde sus cabeceras hasta su salida al océano. Se diseñó una encuesta en la cuenca de Thukela (de 2012 a 2013 y en seis cuencas anidadas que varían de ~10 a ~30,000 km2) en el este de Sudáfrica para evaluar el contenido, flujos y calidad (pendiente espectral UV, 13C, flujos de CO2 de escorrentía) del C transportado junto con elementos químicos (Si, Na) para discriminar entre las fuentes de agua y estimar la dinámica del C durante los caudales bajos. Las exportaciones totales de carbono disminuyeron continuamente de 9.75 km2 en la cabecera (31.9 kg C km-2 y-1) al océano (4.7 kg C km-2 y-1), siendo la mayor disminución entre la cuenca (7614 km2) y la gran cuenca (14,478 km2). Aproximadamente el 80% de las exportaciones de C desde las cabeceras fueron POC, seguidas por DIC (10%) y DOC (10%), mientras que en el océano, las proporciones fueron 31% (POC), 45% (DIC), 23% (DOC) y 0.7% (PIC). Además, hubo una disminución pronunciada en la aromaticidad de la materia orgánica disuelta desde la cabecera hasta el océano y tanto para DOC como para POC que no correspondió a cambios en las fuentes de agua a lo largo del río (como lo indica una relación Si/Na relativamente constante). Esto apuntó a la descomposición en el río de la materia orgánica disuelta originada en los suelos y a la producción orgánica dentro del arroyo. Se necesitan realizar más investigaciones in situ para cuantificar las entradas dentro del arroyo.