El comportamiento de toma de decisiones de los agricultores está influenciado por los lazos intergeneracionales familiares y las relaciones vecinales, sin embargo, la investigación a menudo los trata como tomadores de decisiones independientes, pasando por alto estas dinámicas críticas. Esta omisión puede socavar la efectividad de las políticas sobre la calidad de la tierra agrícola. Utilizando datos de microencuestas de 1045 agricultores de maíz en la provincia de Gansu, China, este estudio explora el comportamiento de reducción de fertilizantes de los agricultores a través de un marco teórico que incorpora la transmisión de comportamiento intergeneracional y los efectos vecinales. El uso óptimo de fertilizantes se calculó utilizando la función de producción Cobb-Douglas, con modelos de regresión jerárquica y métodos de variables instrumentales empleados para el análisis. Nuestros hallazgos revelan lo siguiente: (1) La función de producción Cobb-Douglas indica que el 74.1% de los agricultores aplican más fertilizante del que es económicamente óptimo. (2) La transmisión de comportamiento intergeneracional efectiva y los efectos vecinales positivos promueven significativamente la adopción de prácticas de reducción de aplicación de fertilizantes por parte de los agricultores, con los efectos vecinales que además mejoran los efectos de la transmisión de comportamiento intergeneracional. (3) Efectos vecinales más fuertes no solo aumentan el impacto positivo de la transmisión de comportamiento intergeneracional efectiva, sino que también mitigan el impacto negativo de la transmisión ineficaz. Además, los efectos vecinales median la relación entre la transmisión de comportamiento intergeneracional y la reducción de fertilizantes. Este estudio destaca la importancia de la parentesco y las dinámicas vecinales en la configuración del uso de fertilizantes por parte de los agricultores y proporciona información para diseñar políticas de protección de la calidad de la tierra agrícola más efectivas. Al reconocer estos factores relacionales, los gobiernos pueden promover mejor prácticas agrícolas sostenibles y minimizar la aplicación excesiva de fertilizantes.