Aquí se presenta un breve resumen de la biosíntesis de 1-aminociclopropano-1-carboxilato (ACC) y etileno en las plantas, así como una visión general de cómo el ACC y el etileno actúan como moléculas de señalización en las plantas. A continuación, se considera cómo la enzima bacteriana ACC desaminasa corta el ACC producido por las plantas y, por lo tanto, disminuye o previene la modulación de la expresión génica de las plantas por parte del etileno o del ACC. Se presenta un modelo detallado del funcionamiento de la ACC desaminasa, incluyendo el papel del ácido indoleacético (IAA). Dado que el ACC es una molécula de señalización en ciertas circunstancias, esto sugiere que el ACC, que parece haber evolucionado antes que el etileno, pudo haber sido una molécula de señalización importante en plantas primitivas antes de la evolución del etileno y la señalización del etileno. Debido a su participación en la estimulación de la producción de etileno, se considera el papel de los aminoácidos D en las plantas. Se discute brevemente la enzima D-cisteína desulfurasa, que es estructuralmente muy similar a la ACC desaminasa, y se sugiere la posibilidad de que la ACC desaminasa surgiera como una variante de la D-cisteína desulfurasa.