La pandemia de COVID-19 presentó una oportunidad sin precedentes para evaluar los efectos ambientales de la reducción de la actividad antropogénica en los climas urbanos. Este estudio investiga el impacto de los confinamientos inducidos por COVID-19 en la temperatura de la superficie terrestre (LST) y la intensidad de la isla de calor urbano superficial (SUHI) en el distrito de Nowshera, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, Pakistán, que está experimentando una rápida urbanización. Utilizando imágenes de Landsat 8/9, evaluamos los cambios térmicos en tres períodos: antes del confinamiento (abril de 2019), durante el confinamiento (abril de 2020) y después del confinamiento (abril de 2021). Se aplicaron índices de teledetección, incluidos NDVI y NDBI, para evaluar la relación entre la cobertura del suelo y la LST. Nuestros resultados muestran una reducción significativa en la LST promedio durante el confinamiento, de 31.38 grados C en 2019 a 25.34 grados C en 2020, una disminución de 6 grados C. Las diferencias de LST entre áreas urbanas y rurales se redujeron de 9 grados C a 6 grados C. Un ANOVA de una vía confirmó diferencias significativas en la LST a través de los tres períodos (F (2, 3) = 3691.46, p < 0.001), con pruebas de Tukey HSD indicando que el período de confinamiento difirió significativamente de los períodos antes y después del confinamiento (p < 0.001). La intensidad de SUHI cayó de 35.10 grados C a 28.89 grados C durante el confinamiento, luego se recuperó a 35.37 grados C después del confinamiento. El análisis de índices muestra que las áreas construidas y de pastizales registraron consistentemente la LST más alta (por ejemplo, 35.36 grados C y 37.09 grados C en 2021, respectivamente), mientras que la vegetación y los cuerpos de agua mantuvieron temperaturas más bajas (34.68 grados C y 32.69 grados C en 2021). El NDVI confirmó el efecto de enfriamiento de las áreas verdes, mientras que los altos valores de NDBI se correlacionaron con un aumento de la LST en áreas urbanas. Estos hallazgos subrayan el impacto de la actividad humana en la dinámica del calor urbano y destacan el papel de la planificación urbana sostenible y la infraestructura verde en la mejora de la resiliencia climática. Al explorar las relaciones entre la cobertura del suelo, la actividad antropogénica y la resiliencia climática urbana, esta investigación ofrece a los responsables de políticas y planificadores urbanos valiosas ideas para desarrollar ciudades adaptativas y de bajas emisiones en medio de la rápida urbanización y el cambio climático.