La cobertura del suelo es un factor crucial en el control de los procesos de escorrentía de lluvia en cuencas montañosas. Sin embargo, diversas actividades antropogénicas, como la conversión de la vegetación natural en áreas agrícolas o urbanas, pueden afectar esta cobertura, aumentando así el riesgo de inundaciones en las ciudades. Este estudio evalúa el comportamiento hidrológico de dos cuencas montañosas en Loja, Ecuador, bajo diferentes escenarios de uso del suelo. La pequeña cuenca El Carmen (B1), ubicada fuera del perímetro urbano, y la pequeña cuenca Las Pavas (B2), dentro del área urbana, fueron modeladas utilizando el software HEC-HMS 4.3. Los resultados destacan la influencia significativa de la degradación y restauración de la vegetación en los procesos hidrológicos. En los escenarios de vegetación degradada, los caudales máximos aumentan debido a la reducción de la capacidad de infiltración del suelo, mientras que los caudales base disminuyen. Por el contrario, los escenarios de vegetación conservada y restaurada muestran caudales máximos más bajos y caudales base más altos, lo que se atribuye a una mayor evapotranspiración, interceptación y almacenamiento de agua en el suelo. El estudio subraya la importancia de la gestión y restauración de ecosistemas para mitigar eventos hidrológicos extremos y mejorar la resiliencia hídrica. Estos hallazgos proporcionan una base para la toma de decisiones en la planificación urbana y la gestión de cuencas, enfatizando la necesidad de enfoques integrales y multidisciplinarios para desarrollar políticas públicas efectivas.