La erosión del suelo es un problema generalizado que conduce a la degradación de la tierra en muchas cuencas, incluida la Cuenca Lato, un río permanente de Apulia que suministra agua utilizada para el riego en muchos territorios agrícolas a lo largo de la costa jónica, con una considerable importancia económica para la producción de cultivos. La pérdida de suelo fértil hace que la tierra sea menos productiva para la agricultura; la erosión del suelo disminuye la fertilidad del suelo, lo que puede afectar negativamente los rendimientos de los cultivos. La presente investigación tuvo como objetivo determinar la pérdida de suelo (t/ha/año) en la cuenca de Lato en 2024, y luego se definieron y evaluaron en términos monetarios cuatro servicios ecosistémicos: pérdida de carbono, calidad del hábitat, productividad de cultivos y adecuación para el turismo sostenible, vinculados directa o indirectamente a la erosión. Estas evaluaciones de servicios ecosistémicos se realizaron para el uso actual de la tierra en la cuenca, y también para dos escenarios hipotéticos aplicando diferentes estrategias de reforestación a la cuenca. El primer escenario prevé intervenciones de reforestación en las áreas con mayor erosión; el segundo escenario prevé intervenciones de reforestación en las áreas con erosión media, cultivadas con cultivos de cereales. Cada escenario también se utilizó para evaluar la conveniencia económica y los efectos de las prácticas de gestión sostenible de la tierra (por ejemplo, reforestación) para reducir la erosión del suelo y la pérdida de servicios ecosistémicos. Este estudio demuestra que la erosión del suelo está relacionada con el uso de la tierra. También subraya que la reforestación reduce la erosión del suelo y aumenta el valor de los servicios ecosistémicos. Además, el análisis económico muestra que la productividad de los cultivos es el servicio ecosistémico más incisivo, ya que las tierras con alta productividad alcanzan valores económicos más altos, haciendo que la conversión a áreas boscosas sea económicamente desventajosa si no se apoya con ayuda económica. Los resultados de este estudio pueden ayudar al desarrollo de nuevas estrategias de gestión para la Cuenca Lato, que se implementarán a través de la distribución de fondos comunitarios para programas de desarrollo rural que consideren la productividad económica real de cada área mediante intervenciones de ingeniería naturalista. Las medidas de reforestación deben implementarse a lo largo de un marco temporal prolongado para cumplir sus funciones; esto requiere inversiones relevantes del sector público debido a la gestión de costos, solicitando compensación monetaria de los fondos de la UE para las empresas involucradas en proyectos de forestación en áreas altamente productivas que beneficiarán a toda la comunidad.