La zonificación funcional diversifica la gestión de la intensidad de pastoreo dentro de las áreas protegidas (AP). Sin embargo, la complejidad dificulta la evaluación de la intensidad de pastoreo y, por lo tanto, la comprensión de la efectividad de las AP en la reducción de la intensidad de pastoreo. En este estudio, se evaluó la intensidad de pastoreo en el condado de Madoi, la región de la fuente del río Amarillo, basándose en el mapeo de ganado en áreas donde se permitía el pastoreo bajo medidas de gestión en zonas funcionales. La efectividad de las AP en la reducción de la intensidad de pastoreo se evaluó comparando los cambios en la intensidad de pastoreo en las AP y en las no AP. Además, se cuantificaron las contribuciones del cambio climático y la actividad de pastoreo a los cambios en la vegetación utilizando datos de temperatura (grados C), precipitación (mm), intensidad de pastoreo (unidades de ovejas/ha) y el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) (un proxy de la cobertura vegetal). Posteriormente, se analizaron los efectos de la reducción de la intensidad de pastoreo en los cambios de vegetación comparando la contribución de la actividad de pastoreo a los cambios de vegetación dentro y fuera de las AP. Los resultados mostraron que la intensidad promedio de pastoreo en las AP disminuyó en 0.23 unidades de ovejas/ha, lo que fue mayor que la disminución en las no AP (0.07 unidades de ovejas/ha) como se esperaba. Específicamente, la intensidad promedio de pastoreo en las zonas núcleo, de amortiguamiento y experimentales disminuyó en 0.36, 0.22 y 0.14 unidades de ovejas/ha, respectivamente, cada una de las cuales fue una reducción mayor que la de las no AP. La contribución de la actividad de pastoreo al aumento de la cobertura vegetal en las AP fue un 12% mayor que la de fuera de las AP, lo que indica que el efecto positivo de la actividad de pastoreo en los cambios de vegetación en las AP fue mayor que el de fuera de las AP. Los hallazgos sugieren que el establecimiento de AP en la región de la fuente del río Amarillo es efectivo para reducir la intensidad de pastoreo y mejorar el papel positivo de la actividad de pastoreo en los cambios de vegetación. Nuestra investigación proporciona una referencia para analizar la efectividad de la zonificación funcional en áreas con ganado de pastoreo a gran escala.