La cuenca del Cauvery en el estado de Karnataka abarca una variedad de tipos de cobertura terrestre, desde áreas de bosques densos y plantaciones en las colinas de los Ghats occidentales, hasta tierras agrícolas fértiles en el valle del río. Los recientes cambios demográficos, el rápido desarrollo económico y la urbanización han llevado a la conversión de vastas extensiones de tierras forestales en plantaciones y agricultura permanente. Examinamos los factores humanos que impulsan el cambio en la cobertura forestal entre 2001 y 2006, utilizando datos de MODIS a 250 m en múltiples escalas espaciales de unidades administrativas anidadas, es decir, distritos y taluks. La densidad de población no emerge como un factor principal en la distribución de los bosques o la deforestación. Las áreas protegidas y la accesibilidad del paisaje juegan un papel importante en la distribución de la cobertura forestal estable en diferentes escalas espaciales. La disponibilidad de tierras forestales para su desmonte surge como un factor importante que impacta la distribución de la deforestación, con nueva deforestación ocurriendo en regiones con topografía desafiante. Esta investigación destaca la importancia de utilizar un enfoque regional para estudiar el cambio en la cobertura terrestre e indica que los factores que impulsan el cambio forestal pueden ser muy diferentes en paisajes de larga data, de los cuales se sabe poco en comparación con los bosques fronterizos.