Una disposición legal que regula la experimentación con embriones humanos permite que se realice hasta aproximadamente 15 días de gestación. La base de esta regla es la creencia de que alrededor de este tiempo, los embriones humanos pierden su potencial para dividirse en dos entidades viables. Por lo tanto, no es un individuo y no debería recibir el estatus legal que protege a los individuos de ser sujetos de muchos procedimientos experimentales. La idea de que los embriones humanos tienen un potencial de gemelación durante sus primeras dos semanas de desarrollo se origina en una hipótesis, propuesta en 1955 por el embriólogo George Corner, que intentó explicar la disposición de las placentas y los amnios observados en embarazos gemelares. Sin embargo, un conjunto de evidencias muestra que es errónea. Versiones posteriores del modelo de Corner extendieron a varios momentos del desarrollo del embrión la capacidad de células individuales para crecer en organismos completos, sin una base científica adecuada. Se discute una hipótesis alternativa para explicar la gemelación a partir de un solo cigoto a la luz de la división del embrión que produjo gemelos de sexos diferentes. Los resultados de investigaciones sobre la maduración del cigoto humano sugieren que la individuación puede ocurrir en una etapa muy temprana del desarrollo. El estudio discute las implicaciones éticas de utilizar el modelo incorrecto de Corner.