Los patrones de color en las alas de las mariposas son modificados por diversos tratamientos, como el choque térmico, la inyección de inductores químicos y materiales que cubren el tejido de las alas en la pupa. Sus mecanismos de acción han sido enigmáticos. Aquí, investigamos los mecanismos de las modificaciones en los patrones de color utilizando la mariposa azul pansy. Hipotetizamos que estos tratamientos que inducen modificaciones actúan sobre la cutícula pupal o la matriz extracelular (MEC). Las pruebas de carga mecánica revelaron que las pupas tratadas con choque frío o inductores químicos eran significativamente menos rígidas, lo que sugiere que estos tratamientos hicieron que la formación de la cutícula fuera menos eficiente. Se descubrió que un conocido inhibidor de quitina, FB28 (blanqueador fluorescente 28), inducía modificaciones de manera eficiente. Aprovechando su carácter fluorescente, se observaron señales fluorescentes de FB28 en pupas vivas in vivo desde el lado extracelular apical y se concentraron en los puntos focales de la cutícula pupal justo encima de los centros organizadores de los ojos. Se demostró que los inductores de modificaciones químicas y los materiales de cobertura trabajaban de manera aditiva. En conjunto, varios tratamientos que inducen modificaciones probablemente actúan extracelularmente sobre la quitina u otros polisacáridos para inhibir la formación de la cutícula pupal o la función de la MEC, lo que probablemente causa un retraso en las señales morfogenéticas. Es probable que se requiera una MEC interactiva para que las señales morfogenéticas para la determinación del patrón de color viajen largas distancias.