La diversidad de cariotipos refleja la integridad y estabilidad del genoma. Se informó por primera vez una fuerte correlación entre la diversidad de cariotipos y la riqueza de especies, es decir, el número de especies en un clado filogenético, en mamíferos hace más de cuarenta años: en los clados filogenéticos de mamíferos, la desviación estándar de la diversidad de cariotipos (KD) correspondía estrechamente a la riqueza de especies (SR) a nivel de orden. Sin embargo, estos estudios iniciales no controlaron el signo filogenético, lo que plantea la posibilidad de que la correlación se debiera a la relación filogenética entre las especies en un clado. En consecuencia, la diversidad de cariotipos refleja trivialmente la riqueza de especies simplemente como una consecuencia pasiva de la radiación adaptativa. Un estudio más reciente en mamíferos controló los signos filogenéticos y estableció la correlación como filogenéticamente independiente, sugiriendo que la riqueza de especies no puede, por sí misma, explicar la diversidad de cariotipos correspondiente observada. La correlación es, por lo tanto, notable porque los mecanismos moleculares que contribuyen a la diversidad de cariotipos son evolutivamente independientes de los mecanismos ecológicos que contribuyen a la riqueza de especies. Recientemente, se demostró en salamandras que los dos procesos que generan diversidad en el tamaño del genoma y riqueza de especies eran, de hecho, independientes y operan en paralelo, sugiriendo una posible relación no adaptativa, no causal pero biológicamente significativa. KD depende de la entrada mutacional que genera diversidad genética y refleja la estabilidad del genoma, mientras que la riqueza de especies depende de factores ecológicos y refleja la selección natural actuando sobre la diversidad fenotípica. Dado que la mutación y la selección operan de manera independiente e involucran mecanismos evolutivos separados y no relacionados, no hay razón a priori para esperar una correlación tan fuerte, y mucho menos alguna, entre KD y SR. Que tal correlación exista es más consistente con la teoría de radiación no adaptativa de Kimura que con teorías adaptativas basadas en la ecología de la macroevolución, que no están excluidas en la teoría no adaptativa de Kimura. Lo siguiente revisa la evidencia reciente en apoyo de la propuesta de Kimura y otros hallazgos que contribuyen a una comprensión más amplia de los mecanismos moleculares subyacentes al proceso de radiación no adaptativa.