En la cuenca mediterránea, la agricultura y otras formas de uso humano de la tierra han moldeado el medio ambiente desde tiempos antiguos. Los sistemas agrícolas intensivos y extensivos gestionados con algunas poblaciones de plantas cultivadas de variedades mejoradas son una realidad generalizada en muchos países mediterráneos. A pesar de esto, todavía existen paisajes culturales históricos en áreas rurales interiores y menos gestionadas intensivamente. Allí, variedades antiguas de árboles frutales han sobrevivido a los sistemas de cultivo modernos, preservando un patrimonio genético único. En este estudio, mapeamos y caracterizamos 106 árboles frutales vivos de variedades antiguas en la región de Basilicata, en el sur de Italia. Las edades de los árboles se determinaron a través de mediciones de anillos de crecimiento y análisis de radiocarbono. Descubrimos algunos de los árboles frutales científicamente datados más antiguos del mundo. Las especies frutales más antiguas fueron el olivo (edad máxima 680 +/- 57 años), la morera (647 +/- 66 años), la castaña (636 +/- 66 años) y la pera (467 +/- 89 años). Estos patriarcas representan un recurso genético único; su preservación y mantenimiento genético a través de la propagación agámica son ahora promovidos por la Agencia Lucana para el Desarrollo y la Innovación en Agricultura (ALSIA). Cada árbol también representa un centro para la conservación de la biodiversidad en ecosistemas agrarios: su gran arquitectura y persistencia en el tiempo garantizan nichos ecológicos y microhábitats adecuados para especies de flora y fauna de importancia para la conservación.