Se necesita información detallada y precisa sobre la cobertura del suelo y los cambios en la cobertura del suelo en América del Sur porque el continente está en constante cambio, experimentando algunas de las tasas más altas de cambio en la cobertura del suelo y pérdida de bosques en el mundo. Los datos de cobertura del suelo disponibles para todo el continente son demasiado gruesos (250 m a 1 km) para que los gestores de recursos, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, y científicos de la Tierra desarrollen estrategias de conservación, formulen opciones de gestión de recursos y monitoreen la dinámica de la cobertura del suelo. Utilizamos datos satelitales de Landsat de 30 m de 2010 y preparamos la base de datos de cobertura del suelo de América del Sur utilizando técnicas de teledetección de última generación. Produjimos información de cobertura del suelo regionalmente consistente y localmente relevante al procesar un gran volumen de datos que cubren todo el continente. Nuestro análisis reveló que en 2010, el 50% de América del Sur estaba cubierto por bosques, el 2.5% estaba cubierto por agua y el 0.02% estaba cubierto por nieve y hielo. El porcentaje de área forestal de América del Sur varía del 9.5% en Uruguay al 96.5% en Guayana Francesa. Utilizamos datos satelitales de muy alta resolución (<5 m) para validar el producto de cobertura del suelo. La precisión general del mapa de cobertura del suelo de 30 m de América del Sur de 2010 es del 89% con un coeficiente Kappa del 79%. La precisión de las áreas desérticas necesita mejorar, posiblemente utilizando datos de Landsat multitemporales. Se necesita una actualización de la base de datos de cobertura del suelo y cambios de América del Sur con clases adicionales de cobertura del suelo. Los resultados de este estudio son útiles para desarrollar estrategias de gestión de recursos, formular estrategias de conservación de la biodiversidad y monitorear y prever regularmente la cobertura del suelo.