En las últimas décadas, las investigaciones sobre la PPN (producción primaria neta) o sus proxies aquí del (índice de vegetación de diferencia normalizada, NDVI) y la degradación del suelo en el África Occidental saheliana han arrojado resultados inconsistentes y a veces contradictorios. Investigaciones a gran escala y a largo plazo utilizando teledetección han mostrado un aumento de la vegetación y un incremento en la PPN en lugares y períodos donde estudios de campo específicos y a pequeña escala han documentado la degradación ambiental. Nuestro propósito es arrojar algo de luz sobre las razones de este fenómeno. Esta investigación se centra en el sur de Uagadugú, Burkina Faso, una ciudad que está experimentando un rápido crecimiento y expansión urbana. Combinamos un análisis de imágenes MODIS (espectrorradiómetro de imagen de resolución moderada) del NDVI entre 2002 y 2009, y utilizando imágenes satelitales de alta resolución para la misma área y un estudio de campo, comparamos las tendencias del NDVI con las tendencias de cambio en diferentes categorías de uso del suelo para un número seleccionado de píxeles MODIS. Nuestros resultados indican una fuerte asociación positiva entre los cambios en la cobertura de vegetación arbórea y las tendencias del NDVI, y una asociación moderada entre las construcciones humanas y las tendencias del NDVI. Los cambios observados se discuten en relación con los procesos únicos de expansión urbana que caracterizan a Uagadugú y en relación con su escala espaciotemporal.