El cultivo de arroz requiere una gran cantidad de agua dulce, pero con el aumento de la escasez de agua, mejorar el uso eficiente del agua es esencial. Muchos esfuerzos se han centrado en los rasgos de los estomas, pequeños poros en las hojas que controlan la pérdida de agua y el intercambio de gases, pero otros rasgos foliares no estomáticos, como la estructura de la hoja, el movimiento interno del agua y los procesos bioquímicos, también juegan un papel crucial. Esta revisión examina cómo interactúan los rasgos foliares estomáticos y no estomáticos para influir en la eficiencia del uso del agua (EUA) en el arroz. Los hallazgos sugieren que optimizar solo los rasgos estomáticos no es suficiente porque los factores no estomáticos afectan significativamente la eficiencia con la que las hojas utilizan el agua. Al combinar tecnologías avanzadas, como el cribado de plantas de alto rendimiento, el análisis genético y la modelización por computadora, los investigadores pueden identificar la mejor combinación de rasgos para desarrollar variedades de arroz que utilicen el agua de manera más eficiente sin reducir su rendimiento. Este enfoque de cría integrada puede ayudar a crear arroz resistente al clima y mejorar la EUA en otros cultivos de cereales, apoyando la seguridad alimentaria global frente a la escasez de agua.