Lograr un equilibrio entre la protección del medio ambiente y el desarrollo económico de alta calidad constituye la piedra angular para fomentar una coexistencia armoniosa entre la humanidad y la naturaleza. En consecuencia, la interacción entre estos dos ámbitos ha atraído una amplia atención de diversos interesados. Sin embargo, el discurso actual sobre políticas ambientales diseñadas para el desarrollo económico de alta calidad sigue siendo insuficientemente sólido. Desde un punto de vista político, empleamos la metodología de diferencias en diferencias para investigar si la Política de Áreas Ecológicas Clave Nacionales de China, promulgada en 2016, puede catalizar el desarrollo económico de alta calidad. Nuestros hallazgos revelan que esta política ambiental tiene una influencia notablemente positiva en el desarrollo económico de alta calidad. Este efecto se potencia indirectamente a través del aumento de inversiones en ciencia y educación, así como la estimulación de la demanda del consumidor. Notablemente, el efecto de la política varía según la región. Para garantizar una mejora constante en la efectividad de la política, es imperativo implementar medidas diferenciadas adaptadas a las características únicas de las diferentes regiones, fomentando así un desarrollo coordinado. Además, anticipamos que nuestro estudio ofrecerá perspectivas empíricas y ejemplos basados en datos para la implementación de políticas ambientales en países en desarrollo.