En el pato, los mecanismos subyacentes al consumo de proteínas de la yema por el embrión en desarrollo están completamente inexplorados. En el presente estudio, investigamos la función de la membrana del saco vitelino, el proventrículo y el intestino delgado en la digestión y absorción de proteínas de la yema durante el desarrollo del embrión de pato. Encontramos que las células endodérmicas de la membrana del saco vitelino expresaban genes que codifican aminopeptidasa N, catepsina B y catepsina D, así como el transportador de oligopeptidos PepT1. La expresión de estos genes se redujo hacia la incubación. Además, en el proventrículo, la expresión del gen que produce la proteasa pepsinógeno embrionario de pato disminuyó considerablemente en etapas posteriores. En contraste, el intestino delgado expresó altos niveles de los genes que codifican aminopeptidasa N y el transportador de oligopeptidos PepT1 en el día de la incubación. Nuestros resultados sugieren que antes de las últimas etapas del desarrollo, la membrana del saco vitelino y el proventrículo parecen funcionar en la digestión de proteínas y que los oligopeptidos digeridos son probablemente absorbidos por las células de la membrana del saco vitelino. Al final de la incubación, cuando ocurre el flujo de regreso de la yema hacia el intestino delgado, los productos de proteínas digeridas se degradan aún más y son absorbidos por las células intestinales.