La restauración ecológica, ya sea activa o pasiva, incluye el desarrollo forestal, la rehabilitación de bosques y una variedad de otras actividades que contribuyen a los servicios ecosistémicos. Para proporcionar un marco formal, planteamos la hipótesis de cómo la reforestación (a través de diferentes prácticas forestales) afecta la conservación de la funcionalidad del suelo. Es decir, ¿cómo mejora la reforestación/aforestación/restauración forestal la calidad del suelo? Y, específicamente, ¿cómo mejoran las propiedades físicas (como la estabilidad estructural, la infiltración) y las propiedades químicas (como la acidez, la conductividad eléctrica)? Con este propósito, realizamos un análisis bibliométrico de la literatura científica revisada por pares y de informes de investigación de numerosos artículos para compilar una gran base de datos de estudios sobre restauración forestal, con énfasis en la región mediterránea. El enfoque final fue obtener conclusiones sobre cómo afecta la calidad del suelo. En general, nuestro examen confirma que la deforestación impulsa una disminución del carbono y el nitrógeno en el suelo, lo que a su vez perjudica la actividad microbiana. En consecuencia, la eliminación de bosques con frecuencia conduce a una erosión acelerada, agotamiento de nutrientes y compactación. En contraste, la reforestación actúa como una intervención crítica, estabilizando la estructura del suelo, restableciendo la fertilidad y mejorando la calidad del suelo en general. Además, se presentan sintéticamente tres estudios de caso sobre los resultados a corto, medio y largo plazo de proyectos de restauración forestal llevados a cabo principalmente en el centro y norte de España. Estos casos corroboran el papel significativo de la restauración forestal en el control y la mejora de los servicios ecosistémicos, particularmente en relación con la mejora del suelo, la mejora de los procesos de regulación hidrológica dentro de las cuencas (escorrentía, infiltración, erosión), la mejora del paisaje y los aspectos socioeconómicos de los entornos rurales. En última instancia, la restauración forestal se establece como una práctica necesaria y esencial en los esfuerzos de restauración ecológica para contrarrestar los impactos de las actividades antropogénicas.