Este estudio ofrece un nuevo marco para examinar las relaciones entre el gobierno central y local al distinguir entre dos conceptos que generalmente se combinan: la autonomía local y el activismo municipal. Definimos la autonomía local o municipal como los poderes y roles definidos legalmente de las autoridades locales, típicamente otorgados por la ley y directrices o reformas estatales. El activismo municipal consiste en acciones y decisiones de las autoridades locales que pueden desafiar los límites formales de la autonomía local, en un entorno político con ciertos atributos. Este documento, utilizando el ejemplo del sistema educativo de Israel, examina cómo las características de la autonomía local definidas por la ley mejoran y moldean la aparición del activismo municipal. Nos enfocamos en el impacto que la incoherencia y la falta de claridad en la orientación y directrices legales pueden tener en la toma de decisiones de los actores de políticas locales. Los hallazgos muestran que en entornos políticos inciertos e incoherentes, el gobierno local tiende hacia el activismo municipal. Sin embargo, los hallazgos sorprendentes desafían las suposiciones predominantes sobre la conexión entre las características de un municipio y su activismo municipal. Los hallazgos pueden aplicarse a varios dominios de políticas, como la planificación urbana o la política de sostenibilidad, donde la interacción entre la autonomía legal y el activismo municipal se ha vuelto cada vez más prevalente.