Un acero Fe-0.44%C-1.8%Si-1.3%Mn-0.82%Cr-0.28%Mo fue sometido a un tratamiento de temple seguido de un revenido a baja temperatura (Q&T) y a un procesamiento de temple y partición (Q&P) después de una austenitización completa. El tratamiento Q&P llevó a un aumento en la fracción de volumen de austenita retenida (RA) por factores que oscilan entre 30 y 40 dependiendo de la temperatura de temple, Tq, y a una precipitación adicional de carburos de transición en la matriz martensítica. El procesamiento Q&P proporcionó una disminución en el esfuerzo de fluencia (YS) de 1730 a 1350 MPa y un aumento en la ductilidad por un factor de 3; el producto de resistencia y elongación (PSE) aumentó de 13.7 a 32 GPa·%. La novedad del trabajo radica en establecer el origen de la buena ductilidad y el alto YS del acero Q&P. La RA tipo bloque juega un papel vital en el efecto del procesamiento Q&P sobre las propiedades mecánicas. La característica principal de la RA es una densidad de dislocaciones muy alta que demuestra la resistencia de ~1000 MPa de este componente estructural. La resistencia de la RA controla el YS del acero si su fracción de volumen es >=25%. La ductilidad se proporciona por la transformación casi completa de la RA en martensita inducida por deformación bajo tensión. La localización de la deformación plástica en forma de bandas de deformación está asociada con la transformación alfa. El acero Q&P de carbono medio con una alta fracción de volumen de RA cumple con los requisitos para el acero de alta resistencia avanzado (AHSS) que pertenece a la tercera generación de AHSS debido a la combinación del YS > 1050 MPa con el PSE > 30 GPa·%.