El ultrasonido se utiliza ampliamente en el tratamiento de materiales. Sus aplicaciones en el procesamiento de fusión, endurecimiento o acabado de superficies, conformado de metales, soldadura, etc., son bien conocidas y han sido revisadas en numerosos artículos de revisión y libros. Entre los procesos asistidos por ultrasonido, la acción directa de las ondas ultrasónicas sobre la estructura y propiedades de los materiales a granel es de especial interés. Las ondas ultrasónicas inducen tensiones cortantes oscilantes en los materiales que ejercen fuerzas mecánicas sobre los defectos de la red cristalina, principalmente sobre las dislocaciones, lo que puede generar una serie de efectos interesantes en la estructura y propiedades de los cristales. El presente artículo tiene como objetivo revisar estudios sobre los efectos del tratamiento ultrasónico (UST) en materiales cristalinos. Primero, se analizan los métodos para la excitación de ondas ultrasónicas estacionarias en muestras a granel de materiales. Luego, se analizan estudios tempranos sobre el efecto del UST en la estructura de dislocaciones y composición de fases, dureza y resistencia de materiales con diferentes estructuras iniciales. A continuación, se hace hincapié en la influencia del UST en la estructura y propiedades mecánicas de metales y aleaciones avanzadas de grano ultrafino (UFG) procesados por deformación plástica severa (SPD). También se revisan los resultados de simulaciones del efecto del ultrasonido en las estructuras de dislocaciones y atómicas de los materiales mediante métodos de dinámica de dislocaciones y dinámica molecular.