Cada vez es más conocido que los depredadores y parasitoides utilizan volátiles inducidos por herbívoros (HIPVs) para localizar a sus huéspedes herbívoros. Sin embargo, muchos enemigos naturales también son atraídos por olores emitidos directamente de los huéspedes o tejidos asociados a los huéspedes. Se sabe poco sobre el mecanismo de este último fenómeno. Aquí, encontramos que los cuerpos larvales de dos especies de noctuidos tenían composiciones químicas similares, al igual que sus excrementos larvales, que también eran en gran medida independientes de los tipos de alimento (hojas de maíz frente a una dieta artificial sin tejidos foliares) suministrados a las larvas. El compuesto volátil etil palmitato de los excrementos era fuertemente atractivo para el endoparasitoide larval (Haliday). Sin embargo, el compuesto rara vez se encontraba en extractos de los cuerpos larvales, lo que explica por qué los excrementos larvales eran más atractivos para los parasitoides que sus respectivos cuerpos larvales. También hipotetizamos que el etil palmitato y algunos otros compuestos eran metabolitos comunes de la digestión intestinal que involucraban bacterias, basándonos en análisis comparables de muestras obtenidas de las larvas alimentadas con dietas suplementadas con un compuesto antibiótico.