En muchas operaciones de mecanizado, los fluidos de trabajo de metales (MWFs) desempeñan un papel invaluable. A menudo, la aplicación adecuada de una estrategia inteligente de MWF permite que los procesos de fabricación se beneficien de una multitud de incentivos operativos, entre los cuales se encuentran el aumento de la vida útil de las herramientas, la mejora de la integridad de la superficie y la optimización del manejo de virutas. A pesar de estas implicaciones claramente positivas, las estrategias actuales de MWF a menudo no pueden acomodar la conciencia ambiental, económica y social de los entornos industriales. En respuesta a estos desafíos, se postulan los refrigerantes de CO2 como una solución de MWF operativamente viable y ambientalmente benigno. Dada la sólida justificación mecanicista y la evidencia histórica en apoyo de los refrigerantes criogénicos, esta revisión considera la cronología tecnológica de los MWF criogénicos además de los enfoques actuales más avanzados. La revisión también se centra en el uso de refrigerantes de CO2 en el contexto del mecanizado de una multitud de tipos de materiales en diversas condiciones de mecanizado. Al hacerlo, se demuestra que el mecanizado asistido por criogenia ofrece una serie de beneficios de rendimiento tanto para la refrigeración por emulsión convencional (inundación) como para las estrategias casi secas, es decir, la lubricación de mínima cantidad (MQL), así como la lubricación seca por aerosol (ADL).