En cuanto al rendimiento de las emisiones de carbono de la urbanización, los cambios en las emisiones de carbono y los sumideros de carbono han atraído una atención particular, mientras que el mecanismo interno de impacto ha sido poco investigado. Convencionalmente, la urbanización ha mejorado o dificultado el rendimiento de carbono. Sin embargo, este no siempre es el caso, ya que los caminos de la urbanización que afectan el rendimiento de las emisiones de carbono son diversos. Por lo tanto, este artículo propone un marco teórico para investigar cómo la urbanización influye en el rendimiento de las emisiones de carbono, específicamente los efectos indirectos de la eficiencia en el desarrollo del suelo/uso del suelo, tomando como caso de estudio la aglomeración urbana del Delta del Río Yangtsé, en China. Los resultados empíricos muestran que la urbanización mejora el rendimiento de las emisiones de carbono debido al efecto de aglomeración. Como un camino intermedio, el cambio en el uso del suelo tiene un impacto de dos caras en el rendimiento de las emisiones de carbono. La urbanización puede tanto empeorar como mejorar el rendimiento de las emisiones de carbono al aumentar la intensidad del desarrollo del suelo y promover la eficiencia en el uso del suelo, respectivamente. Sin embargo, el impacto positivo de la eficiencia en el uso del suelo puede aliviar el problema del aumento de las emisiones de carbono causado por el sobre-desarrollo del suelo. Por lo tanto, la integración de estrategias de planificación urbana con políticas de gestión del uso del suelo puede ayudar a lograr una urbanización sostenible.