Resumen

Determinar la distribución de las especies y sus tendencias poblacionales es un requisito básico de la biología de la conservación, pero a menudo resulta difícil obtener esta información fundamental. Los métodos de estudio indirecto que se basan en las heces (excrementos) pueden superar algunas dificultades, pero presentan sus propios retos. En particular, la variación en la detectabilidad de las heces y la tasa de descomposición pueden introducir sesgos. Estudiamos cómo las comunidades vegetales afectan a la detectabilidad y a la tasa de descomposición de las heces de los koalas Phascolarctos cinereus: la detectabilidad de las heces dependía en gran medida de la complejidad de la capa del suelo (introduciendo un sesgo de no detección de hasta el 16%); las tasas de descomposición de las heces eran muy heterogéneas dentro de las comunidades vegetales; la exposición de las heces al agua superficial y a la lluvia aceleraba considerablemente la tasa de descomposición de las heces y, por último, se observó que los invertebrados aceleraban la tasa de descomposición de las heces de forma notable, pero impredecible. Este último fenómeno puede explicar la gran variabilidad de la tasa de descomposición de las heces dentro de una misma comunidad vegetal. Los métodos para reducir los sesgos deben evaluarse al planificar los estudios sobre excrementos, ya que el método o métodos más apropiados variarán en función de la especie, la escala del estudio y las características del paisaje. Los sesgos de detectabilidad y descomposición son ambos más fuertes en determinadas comunidades vegetales, por lo que es probable que su efecto combinado introduzca errores sustanciales en los estudios sobre excrementos, lo que podría dar lugar a decisiones de gestión inapropiadas y contraproducentes.

• Materias:Conservación de la fauna y flora silvestres Ecología animal Etología Histología Zoología
• Subjects:Wildlife conservation Animal ecology Ethology Histology Zoology
• Palabras claves:tasa de descomposición de los excrementos, excrementos, tasa de descomposición, detectabilidad de los excrementos, encuestas sobre excrementos, comunidades de vegetación, métodos indirectos de encuesta, ciertas comunidades de vegetación, decisiones de gestión contraproducentes, complejidad de la capa del suelo
• Keywords:scat decay rate, scats, decay rate, scat detectability, scat surveys, vegetation communities, indirect survey methods, certain vegetation communities, counterproductive management decisions, ground layer complexity