Resumen

En julio de 1976, se produjo un accidente en una fábrica de productos químicos que la multinacional Roche tenía próxima a la localidad italiana de Seveso. En sus instalaciones se producía triclorofenol para la fabricación de hexaclorofeno, una sustancia desinfectante usada en jabones y cosméticos. La explosión en un reactor de la fábrica provocó que una nube de gases con una alta proporción de dioxinas tóxicas, entre las que se encontraba la conocida como TCDD, se dispersara por toda la zona.

Más de 200.000 mil personas tuvieron que ser evacuadas, casi quinientas sufrieron quemaduras cáusticas y más de 80.000 animales murieron o tuvieron que ser sacrificados para evitar que las dioxinas entraran en la cadena trófica.

Anteriormente a este suceso, en la localidad de Flixborough (Reino Unido, 1974), el escape de más de 40 Tm de ciclohexano en una planta industrial dedicada a la producción de caprolactama y la explosión posterior a causa de este escape, ocasionó la muerte de 29 trabajadores y cientos de heridos.

La fuerte presión social provocada por los desastres químicos antes abordados, unido a los elevados costes económicos y ambientales que los mismos ocasionaron, motivó el inicio de una actuación legislativa en la Unión Europea para abordar la prevención y el control de los accidentes que se pudieran producir en aquellas actividades con presencia de sustancias químicas peligrosas.

Los reglamentos para la prevención y control de estos accidentes existentes en los distintos países de la entonces llamada Comunidad Económica Europea se recogerían y sintetizarían en la primera norma que dará lugar a lo que hoy se conoce como “Normativa Seveso”, relativa a los riesgos de accidentes graves en determinadas actividades industriales por la presencia de sustancias peligrosas y que en España está recogida en el RD 1254/1999 y sus posteriores modificaciones.

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• Palabras claves:Contaminación, Efectos en la salud, Desastres ambientales, Explosivo de alto poder, Mitigación de riesgos, Manejo de sustancias químicas, Incidentes químicos, Sustancias químicas peligrosas, Desastres químicos, Contaminación química, Catástrofe medioambiental, Incendio industrial, Planta química
• Keywords:Pollution, Health effects, Environmental disasters, High power explosive, Risk mitigation, Chemical substances management, Chemical incidents, Hazardous chemicals, Chemical disasters, Chemical pollution, Environmental catastrophe, Industrial fire, Chemical plant