2020-02-27¿De dónde viene el mercurio que envenena la Amazonía?
Catorce6 |La Fundación Gaia Amazonas, WWF y el programa de ONU para el Medio Ambiente realizaron un análisis del origen de este metal desde su utilización en la minería en la región.El nuevo reporte informe “El Bioma Amazónico frente a la Contaminación por Mercurio: Balance de flujos comerciales, ciencia y políticas en los países Amazónicos”, señala cómo, a pesar de que el mercurio existe de forma natural en la Amazonía, durante los últimos años se ha aumentado progresivamente su presencia debido al crecimiento de la demanda de oro en el planeta, y por ende el incremento acelerado de la minería de oro informal e ilegal que utiliza mercurio en sus operaciones.
El informe compila y sistematiza información existente, analiza instrumentos normativos y de política, y hace una revisión de las bases de datos sobre comercio internacional de mercurio.
“La Amazonía está contaminada con mercurio, y, por lo tanto, también están contaminadas un gran número de especies, así como poblaciones humanas que viven en la región. Peces y delfines amazónicos en varios países tienen presencia de este peligroso metal pesado en sus tejidos, mientras que poblaciones locales e indígenas también revelan contenidos de mercurio en sus cuerpos, en muchos casos al nivel de intoxicación”, se lee en el informe que pone en evidencia las consecuencias de este metal pesado.
Los investigadores señalaron que la minería informal e ilegal es la mayor fuente de contaminación por mercurio a nivel global, responsable del 71% de emisiones en la región y 37% en el mundo.
El mercurio es utilizado para el proceso de amalgamiento del oro, es transportado por los ríos y entra en la cadena alimenticia del ser humano y de especies clave como el delfín de río, a través de los peces. Además, las actividades de dragado y deforestación de los bosques remueven sedimentos y suelos naturalmente ricos en mercurio, liberándolo a la superficie.
“Una vez liberado, el ciclo de esta sustancia es complejo: el mercurio es indestructible, persiste en el medio ambiente; se transporta por largas distancias lejos de sus puntos de emisión; y tiene la capacidad de bioacumularse y biomagnificarse en los seres vivos, causando una serie de afectaciones al tejido nervioso y renal, problemas de desarrollo gestacional y desencadenando otras enfermedades, que en última instancia pueden llevar a la muerte”, se explica en el documento.
Flujos comerciales
A nivel global, las importaciones de mercurio han disminuido de 2600 toneladas en 2010 a 1200 toneladas en 2015, es decir, una reducción del 54%.
En contraste, los países del Bioma Amazónico registraron un incremento del 40% en el total de importaciones de mercurio, de 308,76 toneladas en el 2008 a 431,56 en el 2015.
En los países del Bioma Amazónico no ocurre minería primaria de mercurio, por lo que prácticamente todo el mercurio para realizar actividades de minería de oro ilegal e informal en la región amazónica es importado.
¿De dónde viene todo este mercurio? El reporte encontró que hasta el año 2015, la mayor parte de importaciones de mercurio en los países amazónicos y el mundo venía de la Unión Europea, sobre todo de España y Alemania, además de Estados Unidos y México.
En 2015 entró en vigor una prohibición de exportación de mercurio impuesta por la Unión Europea y Estados Unidos.
La firma del Convenio de Minamata también restringe las exportaciones e importaciones de este elemento. Tras estos cambios, según datos del programa de ONU Ambiente, México pasó a ser el principal proveedor de mercurio a la región.
En el año 2015, las exportaciones mexicanas alcanzaron las 300 toneladas de mercurio anuales, destinadas principalmente a países de América Latina con actividades de minería de oro informal e ilegal.
Mercado ilegal
El estudio también reveló que hay indicios de la existencia de una red transnacional de comercio de mercurio en la región Amazónica.
Hasta 2015, el mercurio parecía estar cruzando de México a Perú y luego al resto de países a través de un mercado ilegal emergente en países como Bolivia y Colombia.
Cuando Perú dejó de importar mercurio en 2015, aumentaron significativamente las exportaciones de México a Bolivia, de 24 a 138 toneladas, lo que llevó a estimar que el excedente de mercurio en Bolivia estaría siendo distribuido vía contrabando trasnacional a los demás países del Bioma Amazónico. Sin embargo, no existen investigaciones oficiales sobre el mercado ilegal de mercurio en la región.
Los investigadores sugieren que es importante que las autoridades de los países amazónicos aceleren la implementación del Convenio de Minamata, acuerdo que regula el uso de este metal pesado, y que encaminen de manera urgente estrategias para la protección de los más afectados, entre ellos pueblos indígenas y comunidades locales, así como la biodiversidad amazónica.
Revista ambiental independiente de Colombia, editada por la entidad sin ánimo de lucro Corporación BIOPARQUE. Fue creada en 2007 y su propósito fundacional es la difusión del conocimiento ambiental y sostenibilidad con énfasis en fuentes académicas. El interés que despierta se basa en el tratamiento de los temas con veracidad y rigor periodístico a través de un lenguaje cercano, serio y respetuoso lo que le ha significado ocho (8) premios de periodismo y la circulación trimestral impresa.
2024-04-22
Cuidar a nuestra Madre Tierra
Día Internacional de la Madre Tierra - 22 de abril
2024-04-22
Vídeo destacado: Mueve la aguja sobre el metano
Los investigadores del MIT están desarrollando un sistema para reducir las emisiones de este potente gas de efecto invernadero en las granjas lecheras y otros sitios.
2024-04-18
Proponen colocar pulseras de silicona en las colmenas como detectores de contaminación ambiental
Un equipo de investigación internacional liderado por la Universidad de Almería ha determinado la utilidad de la silicona para detectar la presencia de contaminantes procedentes de la combustión de combustibles fósiles, como la que producen los coches. Los expertos evalúan cinco posibles captadores de estos agentes nocivos y establecen un método barato, que no perjudica la actividad de la colmena, para medir la calidad del aire a unos ocho kilómetros a la redonda.
2024-04-12
La necesidad de una ética para la Inteligencia Artificial (IA)
En los últimos años, se viene discutiendo la importancia de crear una ética, tanto en la creación como en el uso de la Inteligencia Artificial (IA), en el entorno digital. La importancia de este tema quedó patente durante el 2º Foro Mundial sobre la Ética de la Inteligencia Artificial, celebrado los días 5 y 6 de febrero de 2024 en Kranj, Eslovenia, donde se congregaron científicos, expertos, especialistas y empresarios. En el evento se compartieron múltiples experiencias que buscaron integrar las perspectivas del sector privado, el académico y la sociedad en general, con miras a establecer una normativa ética global que regule la creación de un ecosistema de IA responsable, en beneficio de toda la población.
2024-04-12
El uso del suelo agrava la crisis del agua en Bogotá
Los expertos advierten del impacto del uso del suelo en la capacidad de retención y recarga de los acuíferos. Los cambios en el paisaje, especialmente en las cuencas hidrográficas, están alterando la tasa de infiltración de la precipitación, afectando directamente la cantidad y calidad del agua disponible para consumo humano y otros usos.
2024-04-10
Expertos mundiales en análisis de suelos comparten experiencias de proyectos con foco en innovación y tecnología, para un futuro sostenible
La FAO presentará sus principales iniciativas para la gestión sostenible de suelos en la región, como el mapa mundial de nutrientes suelos, el protocolo de evaluación del manejo sostenible de los suelos, el programa Doctores de Suelos, y los proyectos SOILFER, en Guatemala y Honduras, y SOILCARE en el Caribe.
