La demanda de máscaras desechables se dispara en 2020
De acuerdo a un informe publicado por la organización de conservación marina OceansAsia, tras la declaración formal de la Organización Mundial de la Salud sobre la pandemia de COVID-19, los gobiernos de todo el mundo ordenaron rápidamente el uso de máscaras faciales en los espacios públicos.
Esto provocó un impacto masivo en la demanda, lo que llevó a las fábricas a comenzar a producir máscaras desechables a toda máquina. La mayoría de estas máscaras se produjeron en China y, en abril de 2020, el país informó una asombrosa cifra de producción diaria de 450 millones de máscaras.
Contaminación plástica: un efecto secundario menos conocido
En el informe 2020 de Ocean Asia, Masks on the Beach, los investigadores desarrollaron una fórmula para proporcionar estimaciones razonables de la cantidad de máscaras desechables que ingresan al medio ambiente.
Dada una cifra de producción anual de 52 mil millones de máscaras desechables y una tasa de pérdida del 3% (el porcentaje de máscaras que terminan en los sistemas de tratamiento de agua), el equipo concluyó que casi 1600 millones de mascarillas terminaron en nuestros océanos en 2020. Esto equivale aproximadamente a 5.500 toneladas de contaminación plástica.
Estas máscaras suelen estar hechas de polipropileno, el cual se descompone fácilmente en microplásticos. Según los autores, si bien aún no se han determinado los efectos de los microplásticos en la salud humana, estos fragmentos son increíblemente comunes en el suministro de agua; por ejemplo, se considera que el 94% del agua del grifo de EE. UU. está contaminada con estos compuestos.
Desechable no significa que se hayan ido
Según la organización, a pesar de su naturaleza de un solo uso, se espera que las máscaras desechables tarden más de cuatro siglos en descomponerse mientras están en el océano. Así es como se compara esto con otros artículos de uso diario:
El informe señala que la pandemia se ha extendido ha ido extendiendo y es probable que la cantidad de máscaras desechables que contaminan los océanos continúe creciendo.
Con esto en mente, varias empresas y organizaciones están comenzando a buscar una solución. Un ejemplo de ello es Plaxtil , que está desarrollando un método para reciclar máscaras quirúrgicas para que las materias primas se puedan utilizar para otros productos.
“La contaminación plástica marina está devastando nuestros océanos”, dijo Gary Stokes, director de operaciones de OceansAsia. “La contaminación plástica mata aproximadamente 100,000 mamíferos marinos y tortugas, más de un millón de aves marinas e incluso un mayor número de peces, invertebrados y otros animales cada año. También tiene un impacto negativo en la pesca y la industria del turismo, y le cuesta a la economía global un estimado de $ 13 mil millones de dólares por año”.
Revista ambiental independiente de Colombia, editada por la entidad sin ánimo de lucro Corporación BIOPARQUE. Fue creada en 2007 y su propósito fundacional es la difusión del conocimiento ambiental y sostenibilidad con énfasis en fuentes académicas. El interés que despierta se basa en el tratamiento de los temas con veracidad y rigor periodístico a través de un lenguaje cercano, serio y respetuoso lo que le ha significado ocho (8) premios de periodismo y la circulación trimestral impresa.
Un equipo de investigación internacional liderado por la Universidad de Almería ha determinado la utilidad de la silicona para detectar la presencia de contaminantes procedentes de la combustión de combustibles fósiles, como la que producen los coches. Los expertos evalúan cinco posibles captadores de estos agentes nocivos y establecen un método barato, que no perjudica la actividad de la colmena, para medir la calidad del aire a unos ocho kilómetros a la redonda.
En los últimos años, se viene discutiendo la importancia de crear una ética, tanto en la creación como en el uso de la Inteligencia Artificial (IA), en el entorno digital. La importancia de este tema quedó patente durante el 2º Foro Mundial sobre la Ética de la Inteligencia Artificial, celebrado los días 5 y 6 de febrero de 2024 en Kranj, Eslovenia, donde se congregaron científicos, expertos, especialistas y empresarios. En el evento se compartieron múltiples experiencias que buscaron integrar las perspectivas del sector privado, el académico y la sociedad en general, con miras a establecer una normativa ética global que regule la creación de un ecosistema de IA responsable, en beneficio de toda la población.
Los expertos advierten del impacto del uso del suelo en la capacidad de retención y recarga de los acuíferos. Los cambios en el paisaje, especialmente en las cuencas hidrográficas, están alterando la tasa de infiltración de la precipitación, afectando directamente la cantidad y calidad del agua disponible para consumo humano y otros usos.
La FAO presentará sus principales iniciativas para la gestión sostenible de suelos en la región, como el mapa mundial de nutrientes suelos, el protocolo de evaluación del manejo sostenible de los suelos, el programa Doctores de Suelos, y los proyectos SOILFER, en Guatemala y Honduras, y SOILCARE en el Caribe.
Un nuevo estudio confirma que 2023 fue el año más cálido registrado, con una temperatura media global cercana a la superficie de 1,45 °C por encima de los niveles preindustriales. Según el organismo, una vez más se han batido récords con respecto a los niveles de gases de efecto invernadero, las temperaturas en superficie y en los océanos, el aumento del nivel del mar y el deshielo.
Un informe de la Organización de Naciones Unidas indica que en 2022 se produjeron un total de 62 millones de toneladas de residuos electrónicos, lo que supone un 82 % más que en 2010. Según el documento, esta cifra va camino de aumentar un 32 % en 2030 si no se toman medidas.