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Lo primero que hay que hacer para empezar a operar con criptodivisas es crear una cartera de criptomonedas o wallet (cartera en inglés). A partir de ahí, te las verás con una lista de palabras, nombres comerciales y conceptos, generalmente en inglés. Algunos los entenderás al vuelo. Otros, conviene echar un vistazo a un diccionario o lista de jerga cripto como la siguiente.

A continuación, recopilamos una selección de las palabras que más suelen aparecer al hablar de criptomonedas y blockchain. Tal vez eches en falta algún concepto, pero para empezar a operar con Ethereum o Bitcoin, la siguiente terminología te lo pondrá más fácil. Ya tendrás tiempo de conocer más adelante otros vocablos y acrónimos más técnicos.

Criptomoneda, criptodivisa o criptoactivo

Estas tres palabras sirven para definir lo que en inglés se conoce como cryptocurrency o simplemente crypto. Se trata de una divisa alternativa o moneda digital basada en la criptografía para que las transacciones sean seguras. En concreto, emplea una tecnología conocida como blockchain o cadena de bloques.

En la práctica, esto significa que tu dinero virtual está en una base de datos descentralizada. Tú posees unas claves que te permiten acceder a ese dinero. Las claves se guardan en un monedero virtual, conocido como wallet o cryptowallet.

Blockchain o cadena de bloques

Esta tecnología es la base de las criptomonedas y de otros activos digitales como los NFTs. El blockchain o cadena de bloques es una cadena o serie de bloques de información. Cada bloque tiene metadatos relativos a otro bloque. Pero la información completa solamente puede conocerse accediendo a todos los bloques.Para hacer esto posible se emplea criptografía, es decir, cifrado, funciones de resumen o hash y un registro contable distribuido. Primero, criptografía asimétrica o de dos claves. Esto significa que para acceder al contenido cifrado se requieren dos claves o contraseñas. Una pública y otra privada. La primera se puede compartir y tiene unas funciones limitadas. La otra es personal e intransferible y da acceso completo a un archivo o acceso.

La función de resumen o hash sirve para convertir cualquier bloque arbitrario de datos en una nueva serie de caracteres con una longitud fija. Las funciones hash más populares son SHA-1, MD5 y SHA-2. Se suelen usar para recuperar contraseñas de forma segura o para identificar archivos y asegurarnos que no han sido alterados.

Por su parte, el registro contable distribuido (en inglés DLT, Distributed Ledger Technology). También se llama registro compartido o registro distribuido. Sirve para registrar transacciones de activos digitales. Ese registro se almacena en varias ubicaciones, de manera descentralizada.

En la wallet guardamos claves para acceder a nuestras criptomonedas

Wallet, cryptowallet o monedero

Es una de las claves de las criptomonedas. Si el dinero físico lo guardas en un monedero o billetero, tus activos digitales se guardan en un monedero. Pero en inglés suena mejor, wallet. También se puede llamar cartera de criptomonedas o crypto wallet.

Un wallet es un software o programa de ordenador que almacena y permite intercambiar criptomonedas. Sin intermediarios. Se pueden usar desde la web, desde una aplicación de escritorio o desde una aplicación móvil. Al crear un wallet obtienes dos claves. Una pública, que sirve para recibir dinero, y otra privada para acceder a tus activos digitales. A destacar que la wallet nos da anonimato. Nadie puede saber quién hay detrás de una cartera o monedero.

Los monederos de criptodivisas pueden ser de varios tipos. Los más comunes son los wallets hospedados o custodiados. También se llaman exchange wallets. Se usan para el intercambio de criptodivisas. Estos monederos están alojados en la plataforma de intercambio. Tiene sus ventajas, como que si olvidas la contraseña, puedes recuperarla. Pero tiene sus inconvenientes, como que dependes de un tercero. Si alguien hackea esa plataforma, puedes perder tus criptos.

Segundo tipo de wallet. La cartera o monedero sin custodia. Te da más control sobre tus criptodivisas, ya que tú mismo te encargas de guardar el monedero en sí mismo. Si olvidas tus claves, perdiste ese dinero. Y para los más precavidos, existen wallets físicas. Básicamente son un dispositivo USB que alberga la información del monedero y lo protege con un código adicional.

Bitcoin

Si has oído hablar de criptomonedas seguramente habrá surgido el nombre de Bitcoin. Se trata de la criptodivisa más conocida. Con este nombre se conoce tanto el protocolo de intercambio como la red de pagos y el nombre de la propia moneda o unidad de medida. Esta moneda digital tiene su propio símbolo, una B mayúscula cruzada por una línea recta vertical. Sus abreviaturas son BTC o XBT.

Su origen se remonta a 2009. Su creador, en principio, es Satoshi Nakamoto, si bien se desconoce si se trata de un nombre real o un alias. La identidad real del creador del Bitcoin no está del todo clara.

Curiosidades del Bitcoin. Se pueden crear un máximo de 21 millones de bitcoins. Todo el mundo puede usar esta moneda porque está descentralizada. No hay un operador o entidad que centralice las operaciones y pueda bloquearlas o censurarlas. Las transacciones tampoco se pueden deshacer. Y todas las unidades se pueden intercambiar. Estas y otras características son las bases del blockchain y las criptodivisas.

Minería de criptomonedas o cryptomining

Una de las particularidades de las criptomonedas es su creación en sí mismas. Las criptodivisas se generan y se distribuyen mediante redes de pares. Las conocerás por sus siglas P2P (peer to peer). El uso más conocido de esta tecnología es el intercambio de archivos, que puede hacerse de forma legal, ilegal y/o alegal. Legalmente, hay empresas que emplean P2P para facilitar el envío de archivos de gran tamaño.

Volviendo a las criptomonedas. La creación de criptodivisas como Bitcoin y otras se llama minería de criptomonedas. Básicamente consiste en resolver problemas matemáticos de alta complejidad. Problemas que solamente un procesador puede resolver. La recompensa a resolver ese problema es una unidad de la moneda en cuestión.

En el caso del Bitcoin, la tasa de generación de nuevas monedas BTC se reduce un 50% cada 4 años, con un límite de 21 millones de unidades en circulación. De ahí que uno de los problemas o críticas que se les hace a las criptodivisas es que para crearlas requieren de CPUs y GPUs potentes, lo que implica un alto consumo de electricidad.

Ethereum y Bitcoin son las criptomonedas más usadas

Ethereum

Junto a Bitcoin, es la segunda criptomoneda más popular del mercado de criptos. Además, hace referencia al protocolo y a la plataforma de gestión de esta moneda. Sus creadores son Vitalik Buterin y Gavin Wood, entre otros. Además de como divisa digital, Ethereum ha servido de plataforma para crear otros activos digitales como videojuegos blockchain y contenido NFT.

Token

Un token es un elemento virtual que surge en el ecosistema Ethereum. El token es la base de activos digitales como los NFT (non fungible token). Se pueden usar como moneda de cambio para adquirir dinero o para realizar acciones a cambio de ese intercambio. También se pueden usar como compensación o premio y cambiarse por otras cosas, de ahí su valor para actividades digitales como mundos virtuales, videojuegos o incluso con repercusión en el mundo físico.

Airdrop

Con esta palabra se conoce un método empleado por proyectos de toda clase para distribuir gratis tokens. Como dije antes, es una estrategia comercial para tener repercusión, aumentar usuarios, ganar fidelidad, etc.

Trade, tradear, trading

Trade en inglés significa comercio. Y es una palabra muy frecuente en ámbitos financieros. En bolsa mismamente, el trading es la compraventa de activos cotizados. Acciones, divisas, futuros… No es de extrañar que también se emplee este vocabulario bursátil en las criptomonedas, ya que uno de sus usos consiste en vender y comprar criptodivisas en función de su valor en dólares o euros.

Por su parte, tradear no deja de ser un anglicismo que equivale a invertir, vender o comprar criptodivisas. No confundir con la plataforma del mismo nombre dedicada a operaciones bursátiles, Forex y CFDs.

José María López

Autor

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