Imagen. / MIT

Susan Su pensó que estaba descubriendo un nuevo café. Estuvo en Beijing durante la segunda mitad de su año sabático, trabajando con un grupo de ingeniería biomédica en la Universidad de Tsinghua. Pero el laboratorio era relativamente nuevo y estaba ocupando su tiempo explorando la ciudad.

Pronto se dio cuenta de que, en cambio, se había topado con el primer teatro de propiedad independiente y sin fines de lucro en China, que complementaba sus ingresos con un café. Las producciones se detuvieron y el personal se fue debido a la pandemia de Covid-19, pero el lugar todavía tenía una atmósfera que la intrigaba. Al final del día, Su se unió a una lista de voluntarios y durante los siguientes seis meses se encontró en el centro de una pequeña pero vibrante cultura artística.

Ahora que estudia ingeniería mecánica en el MIT, Su soñaba desde niña con ser artista, pero nunca antes había estado expuesta al teatro. Aunque en su mayoría ayudaba en las operaciones del café, el simple hecho de estar cerca de sus compañeros de trabajo fue una experiencia reveladora.

“Fue entonces cuando aprendí a apreciar realmente el arte, pero también lo únicos que eran estos espacios, especialmente en China”, dice Su. “Todos mis compañeros de trabajo eran completamente diferentes a mí. Todos eran estudiantes de artes escénicas, [pero] fue muy agradable lo bien que nos llevamos, a pesar de lo diferentes que éramos”.

Su regresó al MIT con una nueva apreciación del teatro, no solo como una forma de arte sino también como un medio de expresión y cambio social. Desde entonces, ha trabajado con el Musical Theatre Guild del MIT y el Wuming Theatre Club en roles técnicos y de diseño.

Una amplia gama de intereses

La apertura y el aprecio de Su por las nuevas experiencias la llevaron a estudiar ingeniería mecánica con especialización en bioingeniería y desarrollo global. Aunque llegó al MIT interesada en la biología molecular, estar rodeada de la cultura maker la empujó hacia la ingeniería.

“Nunca me puse de rodillas y construí una montaña rusa”, dice Su, refiriéndose a la tradición del dormitorio del Campus Este de construir una montaña rusa (o una estructura grande) en su patio durante la Semana de Exploración Residencial. “Pero creo que me influyó más sutilmente”, dice, y agrega que también se inspiró en amigos que trabajaron en proyectos personales en makerspaces, que son tiendas diseñadas y atendidas específicamente para ayudar a los estudiantes a hacer precisamente eso.   

Al igual que ese teatro en China, la vibrante cultura creadora del MIT ha sido una inspiración única para Su. “Veo todas estas cosas que se crean a mi alrededor, y eso me influyó para ser una persona más creativa”, dice.

Aún así, no ha abandonado su interés por la biología y la investigación médica. Encuentra tiempo para dedicarse a su interés por la biología a través de proyectos interdisciplinarios de UROP “donde [ella] puede usar la ingeniería mecánica para una aplicación de biología o medicina”.

Hasta ahora, ha trabajado en proyectos relacionados con sistemas de microfluidos para la detección de sepsis, instrumentos quirúrgicos para neuroingeniería, modelos de corazón específicos para pacientes para probar terapias cardíacas y métodos para diagnosticar el cáncer de pulmón.

Su interés por estas tecnologías va más allá de las últimas innovaciones; Su también se esfuerza por tener un impacto a escala mundial. Después de regresar de su año sabático, comenzó a tomar clases en el D-Lab del MIT que se enfocan en soluciones de ingeniería para los desafíos de la pobreza global. Ya ha ayudado a diseñar un sistema de desalinización de agua con socios en el sur de Madagascar y un dispositivo de asistencia para subir escaleras para hogares en América Latina.

Su dice que es este tipo de trabajo el que quiere continuar después de graduarse: "No solo quiero trabajar directamente con las comunidades para crear soluciones a sus problemas, sino también empoderarlos para que se apropien de estos productos y el proceso".

Buscando nuevas perspectivas

Cuando se le pregunta qué espera en su último año, Su dice que está emocionada por la producción de otoño de Wuming Theatre Club de “I love XXX”, una obra experimental escrita por Meng Jinghui. Aprendió por primera vez sobre la obra en China on Stage, una clase que tomó durante su tercer año después de regresar al MIT. Explora la sociedad que surgió en la China del siglo XX después de la Revolución Cultural a través de los relatos personales de sus personajes, con la mayoría de sus líneas comenzando con "Me encanta..."

“Me gusta mucho el teatro que aborda problemas sociales, particularmente en China, donde la gente puede no tener tanto poder para hablar”, dice Su. Como directora técnica de la producción, estará a cargo del “vestuario, escenografía, utilería, todo eso. Desde el punto de vista del diseño, esta será una producción realmente interesante”.

Con su amplia gama de intereses y su enfoque en el cambio social tanto en la ingeniería como en las artes, Su está lista para ser una ciudadana global reflexiva. Aunque todavía no está segura de lo que le depara exactamente el futuro, Su sabe que quiere viajar mucho en su carrera, “no necesariamente en el sentido de vacacionar. Realmente disfruto conocer gente nueva y exponerme a diferentes culturas o personas de diferentes orígenes.

 “Quiero que mi perspectiva cambie, se renueve y se desafíe constantemente. Y siento que viajar y conocer gente con diferentes antecedentes, diferentes historias, es una forma muy efectiva para nosotros de poner nuestros propios antecedentes y prejuicios en perspectiva y ver lo que otros valoran”.

Autor

MIT

Promover la investigación, las innovaciones, la enseñanza y los eventos y las personas de interés periodístico del MIT a la comunidad del campus, los medios de comunicación y el público en general, Comunicar anuncios del Instituto, Publicar noticias de la comunidad para profesores, estudiantes, personal y ex alumnos del MIT. Proporcionar servicios de medios a los miembros de la comunidad, incluido el asesoramiento sobre cómo trabajar con periodistas, Responder a consultas de los medios y solicitudes de entrevistas...