2016-08-08Biogás a partir de poda y residuos alimenticios
Agencia de Noticias UN |Un biodigestor o digestor anaerobio para aprovechar las cerca de 280 toneladas de residuos sólidos, depositados al año en el relleno sanitario de esta ciudad, fue diseñado en la Universidad Nacional de Colombia (U.N.) Sede Manizales.De la cifra mencionada, el 10 % de los residuos serviría para alcanzar el objetivo de producir biogás, combustible natural generado por efectos de la biodegradación de la materia orgánica con ayuda de bacterias y la falta de oxígeno.
El dispositivo, resultado de una investigación de la Maestría en Ingeniería Ambiental de la U.N. Sede Manizales, consta de un tubo PVC, mangueras plásticas y un sistema de calentamiento serpentín.
“El proceso consiste en depositar en el prototipo las partículas de poda y residuos de alimentos previamente triturados en una licuadora industrial o molienda, acompañado de agua que es un disolvente natural, además de otros nutrientes. Al final, el resultado nos arrojará biogás, si el proceso se hizo bien, o en su defecto, hidrógeno”, describió Sebastián Pacheco González, ingeniero químico y candidato a magíster.
El procedimiento en el prototipo, diseñado a escala (distinguido como banco), consta de cuatro fases. La primera de ella, conocida como hidrólisis, es donde se genera la descomposición de los compuestos (poda y residuos de alimentos) con ayuda del agua y microorganismos. Estos últimos degradan las moléculas de mayor masa de esos residuos.
“En una segunda fase, denominada acidogénica, los diferentes microorganismos convierten todos esos residuos en ácidos. Posteriormente, se llega a la etapa de acetogénica, donde esos ácidos son transformados en sales. Por último, en la fase metanogénica, los productos llegan a metano”, detalló el autor de la investigación.
Estudios previos
La investigación tuvo un antecedente previo de pruebas BMP (Biochemical Methane Potential) en laboratorio, que sirvieron para buscar los parámetros o medidas de los compuestos orgánicos y su relación con los microorganismos obtenidos del relleno sanitario.
“Esos microorganismos hacían parte del lodo que se origina en el fondo del tanque, donde se almacenan los lixiviados del relleno, resultado de un proceso bioquímico”, anotó el profesional.
La siguiente etapa le dio paso al diseño y construcción del prototipo eléctrico, luego durante varios días continuos fueron ensayadas con relativas medidas de los residuos orgánicos.
“Por ejemplo, con 200 gramos de poda y otros 200 de residuos de alimentos, logramos 120 litros de metano. En otra medida más grande y desarrollando bien el proceso con temperatura de 37 grados para garantizar que la actividad microbiológica sea más productiva, puede generar 300 litros por kilogramo”, manifestó Pacheco González.
La aplicación del modelo podría darse, por lo pronto, en casas o fincas, aprovechando que estos espacios en promedio pueden generar alrededor de un kilogramo de residuos alimenticios.
El exponente recordó que en Colombia durante 2015 se produjeron diariamente unas 31 mil toneladas de residuos sólidos en 1.098 municipios, y el 85 % de ellos terminan en los rellenos sanitarios.
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