2023-06-01Cómo una nueva vacuna contra el Lyme para ratones puede proteger a las personas
Science News |El objetivo de la vacuna es interrumpir el ciclo del Lyme antes de que las garrapatas piquen a los humanos.El Departamento de Agricultura de EE.UU. ha dado luz verde provisional a una vacuna contra la enfermedad de Lyme que lleva décadas en preparación. Pero no es para las personas, sino para los ratones.
La vacuna no es una inyección del tamaño de un roedor, que no serviría para atacar rápidamente a grandes poblaciones. En su lugar, está recubierta de gránulos comestibles y no nutritivos que los ratones engullen.
La vacuna hace que los ratones desarrollen anticuerpos que neutralizan la Borrelia burgdorferi, la bacteria causante de la mayoría de los casos de la enfermedad de Lyme en Estados Unidos. La idea es que cuando las garrapatas se impregnen de la sangre de un ratón vacunado, no contraigan una infección activa y no puedan transmitir la bacteria a las personas ni a otros animales.
"Los ratones son probablemente uno de los huéspedes reservorio más importantes de la enfermedad de Lyme", especialmente en el este de los Estados Unidos, donde la enfermedad de Lyme es rampante, dice Jean Tsao, ecologista de enfermedades de la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, que no participó en el desarrollo del nuevo vacuna. Los huéspedes reservorio son animales con B. burgdorferi en la sangre ( SN: 5/2/21 ).
La vacuna tiene una licencia condicional, otorgada el 29 de abril. Esto significa que está disponible a petición de grupos como las agencias sanitarias federales y estatales bajo ciertas condiciones durante aproximadamente un año, con posibilidad de renovación.
El primer caso bien documentado de enfermedad de Lyme en una persona en Estados Unidos se produjo en 1970. Entre 1998 y 2002 hubo una vacuna disponible para humanos, pero se retiró del mercado debido a la escasa demanda de los consumidores, probablemente relacionada con los temores sobre la seguridad de la vacuna. Algunas personas vacunadas declararon haber desarrollado artritis, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. no encontró diferencias significativas en los problemas articulares de los grupos vacunados frente a los de control.
Tanto la vacuna para ratones como la humana utilizan una proteína llamada OspA, que se encuentra en la superficie de B. burgdorferi, para estimular la producción de anticuerpos y prevenir la infección.
La bióloga Maria Gomes-Solecki codirigió el desarrollo inicial de la nueva vacuna para ratones. Su equipo distribuyó una primera versión de la vacuna en zonas del norte del estado de Nueva York entre 2007 y 2011. B. burgdorferi tiene un ciclo vital de dos años en las garrapatas. Según Gomes-Solecki, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee, en Memphis, esto y otros factores hacen que se tarde tiempo en observar reducciones significativas de las infecciones. Tras dos y cinco años de vacunación, los investigadores descubrieron que las infecciones por garrapatas se habían reducido en un 23 % y un 76 %, respectivamente, en comparación con los sitios de control.
Esa vacuna temprana usó bacterias Escherichia coli vivas para administrar la proteína OspA. Pero la versión actual de la vacuna con luz verde utiliza E. coli inactiva . Un estudio de 2020 de la nueva vacuna encontró una reducción del 30 por ciento en la proporción de garrapatas infectadas en áreas residenciales después de dos años, en comparación con los sitios de control. Varios coautores de ese estudio trabajan para US Biologic, la compañía que Gomes-Solecki cofundó para desarrollar la vacuna.
"La vacuna que tienen funciona, pero no es espectacular" en cuanto a la tasa de reducción de garrapatas infectadas por B. burgdorferi, afirma Sam Telford III, epidemiólogo de la Universidad Tufts de Medford (Massachusetts), que participó en el desarrollo de la vacuna humana y dirigió la investigación en los años noventa para vacunar ratones.
Las vacunas comestibles dirigidas a los hospedadores han funcionado bien con otras enfermedades y especies. Por ejemplo, vacunar a los perros de las praderas contra la peste ha disminuido los niveles de la enfermedad. Por ahora, está por ver si la vacunación de ratones se traducirá en un menor riesgo de contraer la enfermedad de Lyme en humanos. "Con estudios adicionales a medida que el producto se despliegue... veremos más datos sobre su eficacia", afirma Telford. "Sin duda es un paso en la dirección correcta".
Los investigadores están estudiando muchos enfoques para controlar la enfermedad de Lyme, incluidos ratones modificados genéticamente que producen anticuerpos contra B. burgdorferi sin necesidad de vacunación ( SN: 9/8/17 ). Tsao y Telford están estudiando cómo limitar las poblaciones de garrapatas controlando el número de ciervos. Y una nueva vacuna para humanos se está probando en la última fase en varios miles de personas.
Según los investigadores, las vacunas dirigidas a los huéspedes salvajes seguirán siendo una herramienta entre muchas otras para controlar la exposición a la enfermedad de Lyme. Seguirá siendo importante ducharse después de estar en zonas con garrapatas, llevar mangas y pantalones largos y realizar controles de garrapatas.
Durante casi un siglo, los periodistas de Science News han cubierto avances en ciencia, medicina y tecnología para el público en general, incluido el ensayo del "mono" de Scopes de 1925, el advenimiento de la era atómica en 1945, la carrera espacial y la revolución de la ingeniería genética, desde el descubrimiento del ADN hasta la tecnología actual de edición de genes. En apoyo de nuestra misión de servir al interés público al brindar una cobertura precisa e imparcial de noticias en ciencia, medicina y tecnología, seguimos estándares ampliamente reconocidos de periodismo desarrollados y adheridos por las principales organizaciones de noticias. Eso incluye ser honestos y transparentes en nuestro trabajo y en nuestras interacciones con fuentes y lectores.
2023-09-29
Identifican en Yotoco 50 géneros de hongos con potencial culinario y farmacéutico
De estos, 33 son completamente nuevos, y los 17 restantes ya se habían reportado, pero ahora todos forman parte del inventario de la Reserva Nacional Forestal Bosque Yotoco (Valle del Cauca), un terreno de 1.224 hectáreas custodiado por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira y considerado como un escenario de gran biodiversidad del país, hogar de monos aulladores, orquídeas, la pava caucana y la mariposa monarca, entre otras especies.
2023-09-26
Soluciones basadas en la naturaleza, un mecanismo para acelerar la acción climática y la transformación de los sistemas alimentarios
Como parte de las actividades realizadas en el marco de la Semana del Clima, tuvo lugar el panel sobre oportunidades para acelerar la transformación mediante la mejora de las Sinergias entre el Clima, la Naturaleza y la Alimentación, conformado por miembros de organizaciones como NDC Partnership, FAO y WWF.
2023-09-21
Las olas de calor marinas duran más tiempo en aguas más profundas
El estudio, en el que participa el CSIC, ha estimado las olas de calor que se han producido desde la superficie hasta 2000 m de profundidad entre 1993 y 2019.
2023-09-21
Las tierras marginales de Europa al servicio de la bioeconomía
El equipo de un proyecto financiado con fondos europeos ha identificado seis especies arbóreas y arbustivas que ofrecen grandes posibilidades como fuente de biomasa cultivada para la fabricación de productos biológicos.
2023-09-19
Los abejorros europeos están en riesgo de desaparecer en las próximas décadas
Más del 75 % de las especies de estos insectos pueden estar amenazadas en los próximos 40 a 60 años, según las proyecciones de poblaciones llevadas a cabo por varias instituciones belgas. Entre las causas de su desaparición, están la degradación de hábitats, los fenómenos climáticos extremos y el uso de herbicidas.
2023-09-13
Científicos de la UGR advierten de posibles réplicas del terremoto de Marrakech que podrían durar meses
Las medidas geodésicas más reciente obtenidas por los investigadores de la Universidad de Granada con registros de GPS de precisión milimétrica muestran que la cordillera del Atlas se está acortando 1 milímetro al año de norte a sur, algo que contrasta con su escasa sismicidad. Los estudios revelan que bajo la corteza continental se localiza un manto anómalo, caliente y poco denso que soporta el relieve de esta cordillera, y está relacionado con el vulcanismo cuaternario de la región.
