Here are the most important ones:
Less coal, cleaner air
China has taken steps to dismantle coal-fired power plants, reduce overall emission levels and cut particulate-matter emission rates. Huge progress has been made on air quality, and there are now fewer smog days in China‘s largest cities.
Better regulation
The former Ministry for Environmental Protection has been transformed into the Ministry of Ecology and Environment (MEE), a new entity with broader, clearer responsibilities. The new ministry will oversee all water-related policies, for example, from ocean resources management to groundwater. Previously, these were scattered among different departments. The ministry is also in charge of policies on climate change.
Funding a greener future
China needs an estimated additional RMB 40.3 trillion ($6.4 trillion) to RMB 123.4 trillion ($19.4 trillion) to finance the transition to a greener economy. It has started collecting an environment tax to help fund its environmental policies, and is also trying to attract more green investment.
China‘s Belt and Road Initiative (BRI), a massive global programme aimed at improving inter-connectivity between countries, inspired by the ancient Silk Road, seeks to boost trade and economic growth in Asia and beyond. As Vice Premier Liu He said at the World Economic Forum‘s Annual Meeting in Davos this year, reducing pollution is one of China‘s main strategic goals as it pursues this initiative, along with preventing major financial risks and alleviating poverty.
The BRI will be backed by considerable resources. At maturity, investments in the initiative are expected to hit around $4 trillion, stemming from private sources, dedicated funds, and multilateral development banks. If aligned with sustainable development priorities, these resources have considerable potential to help advance the green agenda.
The next challenge is to improve green investment standards. Recently, China launched the Environmental Risk Management Initiative for China‘s Overseas Investment. There is huge potential to "green" the Belt and Road Initiative, if Chinese financial institutions and enterprises improve the environmental risk management of their overseas investments and adopt responsible investment principles. Green bonds are a win-win for investors and developing countries, since they fund the green infrastructure projects that are so urgently needed by many of these countries.
Have you read?
China‘s clean, green buildings of the future
How China is embracing green energy
China‘s green growth agenda
Sustainable development zones
Earlier this year, the Chinese government approved three sustainable development zones, which will implement the United Nations 2030 Sustainable Development Goals:
• Shenzhen
Shenzhen is China‘s innovation engine. This zone will integrate technologies in sewage treatment, waste utilization, ecological restoration, and artificial intelligence to solve issues from resource management to pollution.
• Guilin
This zone will focus on innovations that tackle desertification, creating solutions that can be replicated by other regions facing the threat of encroaching deserts.
• Taiyuan
Targeting air and water pollution, this zone will foster innovative solutions that can be replicated by regions relying on resource extraction.
Tech companies as green innovators
China‘s technology giants play a vital role in sustainable development. Tencent, Baidu and Alibaba are among the world‘s top 10 internet companies. Online technology - particularly e-commerce, internet banking and social media - is accelerating the pace of change.
For example, Ant Financial, a banking subsidiary of Alibaba, is a founding partner of the Green Digital Finance Alliance. This alliance aims to use digital technology to advance green finance.
Over 200 million of Ant‘s users signed up to Ant Forest, an app that gamifies carbon footprint tracking. The app prompts users to cut greenhouse gas emissions in real life, demonstrating the massive potential of Fintech for supporting sustainable development. By the end of January 2017, the approach had saved 150,000 tonnes of CO2.
Nuestras actividades están conformadas por una cultura institucional única basada en la teoría de las partes interesadas, que afirma que una organización es responsable ante todos los sectores de la sociedad. La institución combina y equilibra cuidadosamente lo mejor de muchos tipos de organizaciones, tanto del sector público como privado, organizaciones internacionales e instituciones académicas. Creemos que el progreso ocurre al reunir a personas de todos los ámbitos de la vida que tienen el impulso y la influencia para hacer un cambio positivo.
Un equipo de investigación internacional liderado por la Universidad de Almería ha determinado la utilidad de la silicona para detectar la presencia de contaminantes procedentes de la combustión de combustibles fósiles, como la que producen los coches. Los expertos evalúan cinco posibles captadores de estos agentes nocivos y establecen un método barato, que no perjudica la actividad de la colmena, para medir la calidad del aire a unos ocho kilómetros a la redonda.
En los últimos años, se viene discutiendo la importancia de crear una ética, tanto en la creación como en el uso de la Inteligencia Artificial (IA), en el entorno digital. La importancia de este tema quedó patente durante el 2º Foro Mundial sobre la Ética de la Inteligencia Artificial, celebrado los días 5 y 6 de febrero de 2024 en Kranj, Eslovenia, donde se congregaron científicos, expertos, especialistas y empresarios. En el evento se compartieron múltiples experiencias que buscaron integrar las perspectivas del sector privado, el académico y la sociedad en general, con miras a establecer una normativa ética global que regule la creación de un ecosistema de IA responsable, en beneficio de toda la población.
Los expertos advierten del impacto del uso del suelo en la capacidad de retención y recarga de los acuíferos. Los cambios en el paisaje, especialmente en las cuencas hidrográficas, están alterando la tasa de infiltración de la precipitación, afectando directamente la cantidad y calidad del agua disponible para consumo humano y otros usos.
La FAO presentará sus principales iniciativas para la gestión sostenible de suelos en la región, como el mapa mundial de nutrientes suelos, el protocolo de evaluación del manejo sostenible de los suelos, el programa Doctores de Suelos, y los proyectos SOILFER, en Guatemala y Honduras, y SOILCARE en el Caribe.
Un nuevo estudio confirma que 2023 fue el año más cálido registrado, con una temperatura media global cercana a la superficie de 1,45 °C por encima de los niveles preindustriales. Según el organismo, una vez más se han batido récords con respecto a los niveles de gases de efecto invernadero, las temperaturas en superficie y en los océanos, el aumento del nivel del mar y el deshielo.
Un informe de la Organización de Naciones Unidas indica que en 2022 se produjeron un total de 62 millones de toneladas de residuos electrónicos, lo que supone un 82 % más que en 2010. Según el documento, esta cifra va camino de aumentar un 32 % en 2030 si no se toman medidas.