Comunidades beneficiadas de la venta de productos forestales Maqlawi. - Miembro del personal de una asociación de propietarios d pequeños bosques en Suecia. Fuente FAO

Este período ha sido testigo de un enorme aumento de la superficie forestal en los diversos sistemas de FC. Se estima que, hasta la fecha, casi un tercio de la superficie forestal del mundo se encuentra sometida a alguna forma de gestión de FC. La transferencia de los derechos de gestión a las comunidades y a los pequeños propietarios se basa en el supuesto de que la FC propiciaría la gestión forestal sostenible y mejoraría los resultados medioambientales, sociales y económicos fundamentales a nivel local.

La última vez que la FAO documentó de forma exhaustiva el impacto de la FC fue en 2001. Desde entonces, los numerosos estudios, diálogos internacionales y programas de campo han producido una serie de informaciones sobre estos temas, entre otros, los requisitos para la ampliación de la FC; la importancia de garantizar derechos de tenencia a las comunidades y a los pequeños productores locales; la creación de capacidad; y la consolidación del acceso a los mercados para la comunidad y para los grupos de productores.

Si bien los estudios sobre la tenencia de los bosques indican una importante tendencia hacia el aumento de las superficies forestales sometidas a gestión de la FC, los informes sobre la eficacia de la gestión han sido variados. Además, los datos fiables sobre la eficacia de la FC son limitados, lo que dificulta la toma de decisiones fundamentadas a escala nacional, regional y mundial, así como el progreso de la FC en general.

Sobre la base de sus dos análisis mundiales anteriores sobre la FC en 1991 y 2001, la FAO ha llevado a cabo esta revisión no sólo como una actualización de la situación de la FC en general, sino también para evaluar en qué medida la FC está cumpliendo las expectativas y qué factores –favorables o restrictivos– pueden explicar los éxitos y los fracasos. La presente publicación abarca 40 años de experiencia y analiza los cambios en el capital social (medios de vida, seguridad alimentaria y nutrición, influencia sobre las decisiones, acceso y control sobre los recursos forestales), económico (empleo, ingresos de los hogares) y medioambiental producidos por la FC, además de otras repercusiones. El presente documento también identifica cuestiones fundamentales para el futuro de la FC.

Este informe se dirige a una serie de actores, desde los encargados de la formulación de políticas, a los profesionales e investigadores hasta las comunidades y la sociedad civil. El presente estudio les brindará inspiración y orientación para apoyar a las comunidades locales, los pueblos indígenas y los pequeños productores familiares en el manejo de los bosques de los que no sólo ellos, sino también el resto del mundo, dependen para un futuro mejor y sostenible.

Eva Müller
Directora, División de Políticas y Recursos Forestales Departamento Forestal de la FAO